次日我被早飯的哨音醒，那尖銳而規律的哨聲如銀針般刺破晨霧，穿薄紗窗簾，在耳畔劃出一道清亮的弧線。我習慣地手了邊，空的床榻尚餘一溫熱，如煙已經起床出去了，只留下枕上幾縷青纏繞著晨的氣息。我了個懶腰，骨骼輕響，像春日裡甦醒的枝椏。兩名僕早已候在門邊，聽見靜，立刻輕步上前，作嫻地為我更——質中過，微涼如溪水拂過指尖，外袍則是深青織金暗紋，沉甸甸地在肩頭，彷彿披上了這領地的規矩與威嚴。們低垂著眼，髮髻整齊，指尖輕巧，連呼吸都放得極輕，宛如兩片隨風飄的影子。
我踱至臺，晨風裹挾著水與桂花的甜香撲面而來，沁肺腑，令人心神一振。牙刷在口中的細響清晰可聞，泡沫泛著珍珠白的澤，隨漱口的作滴落於青石板上，濺起細小的水花。僕人們提著銅壺、捧著食盒往來穿梭，腳步輕急，袂聲如秋葉窸窣。遠廚房的煙囪嫋嫋升起灰白炊煙，與淡青的天融，像一幅未乾的水墨。
就在這時，如煙的訓話聲再度響起，清冽如寒泉擊石，穿晨霧與人聲，直直刺耳：“昨日的晚飯為何晚了半刻？規矩不是擺設！”立於迴廊之下，著月白長，腰間玉佩輕響，髮髻高挽，一碧玉簪子在朝下泛著冷。聲音不高，卻字字如釘，砸在人心上。幾名廚娘低頭肅立，連呼吸都屏住了。落在肩頭，卻照不進眼底那片沉靜如淵的冷意。我著的背影，那直的脊樑彷彿一柄藏於鞘中的劍，優雅而鋒利，不容冒犯。
洗漱完畢，我提溜著飯盒來到城堡前的小廣場，晨正斜斜地灑在石板地上，將昨夜水蒸騰起一層薄如輕紗的霧氣。天是清亮的魚肚白，夾雜著幾縷橙紅的朝霞，像被誰用指尖輕輕暈開的料，染得東邊天空溫而靜謐。廣場上已是一片喧騰：一邊是服裝統一、列隊整齊計程車兵與工役，排著長隊在剛建好的廚房前領取熱氣騰騰的米粥和麵饅頭，蒸騰的白霧裹挾著蔥花與鹹菜的鹹香，在冷空氣中蜿蜒升騰；另一邊，則是一群衫襤褸、形如難民的人群，蜷在廣場邊緣的影裡，彷彿被昨夜的寒風捲來的枯葉。他們大多赤腳或穿著破布纏腳，棉補丁疊補丁，早已被泥土與菸灰浸得發黑。我略掃了一眼，差不多有五百多人，青壯居多，臉上刻著風霜與疲憊，孩子們瘦得肋骨分明，眼神卻還帶著野火般的警覺。沒有老人——這讓我心頭一，想必是各村收到風聲後，只敢派青壯帶孩子前來試探真假，老弱則藏於後方，不敢輕。
我來卡爾，一騎士鎧甲，髮髻利落地束在腦後，腰間別著記事板與對講機，像棵拔的小白楊。我低聲囑咐按昨日定下的法子，先從這群新來者中挑出五十名格健壯、眼神清亮的青年，編為士兵。他們被帶到空地中央，沉默地站方陣，風吹他們破舊的角，像一面面殘破的旗幟。我宣佈：可自選工種——建築、電工、炊事、運輸、警戒……話音未落，人群竟已悄然分，有人走向木料堆，有人徑直站到電工組的紅旗下，彷彿早已在心中排演過千百遍。這默契讓我微微一怔——他們不是烏合之眾，而是被生存磨礪出秩序的群。
帳篷區很快騰出幾排空帳，新人們領到了深藍的制服、棉被與水壺，布料結實幹淨，穿在上，像披上了某種尊嚴的象徵。早飯後，他們便默默加建設隊伍。漸盛，金的斑在木樑與磚石間跳躍，錘聲、鋸聲、號子聲此起彼伏，像一首糲而有力的勞響曲。我站在臨時搭起的瞭臺上，著那座5000平米的大食堂從地基拔地而起：青磚壘牆，木樑橫架，屋頂鋪上防水油氈，在下泛著青銅般的澤。不到兩日，整棟建築已廓分明，門框刷上了硃紅的漆，像在荒原上驟然綻開的一朵火焰。
套的桌椅從倉庫運出，是太空平臺昨日趕製的，漆面未乾，散發出淡淡的桐油香。年和半大孩子們，喊著號子將桌椅抬廳，整齊排列，作練得彷彿演練過多年。我忽然注意到，昨天還跟著卡爾蹲在地上接線、手抖得像風中蘆葦的那名十五歲年，如今竟已戴著絕緣手套，腰間別著測電筆工包，帶著四個同齡孩子在天花板下架設電線。他們踩在梯子上，作協調，眼神專注，電線在他們手中如銀蛇般穿梭。過未裝玻璃的窗框照進來，映得銅線閃閃發亮，像流淌的星河。
我輕輕摟住如煙的肩膀，上還帶著清晨水的涼意，髮間有淡淡的藥草香。我打趣道：“我咋覺這裡的人比你那邊的人要聰明一點啊？”微微側頭，睫在線下投下細的影子，眸子卻深如靜湖。輕聲道：“我也發現了。昨天我給那批新挑計程車兵服用了‘生命膠囊’——忠誠度拉滿，心率穩定，但戰鬥力提升有限。可他們的學習速度……太快了。佇列作，一天就全掌握了，口令一教就會，連戰手勢都能舉一反三。”頓了頓，聲音低了幾分，“像是……大腦被某種東西激活了。不是訓練的結果，更像是……沉睡的潛能被喚醒。”
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