訊息傳回萬山城，全城軍民都沸騰了。百姓們奔走相告，臉上的焦慮被喜悅取代——有了鹽礦，就再也不用怕清廷的鹽封鎖了！民政堂很快徵集了五百名強力壯的民工，帶著鐵錘、鋼釺、鎬頭等工，浩浩地趕往黑龍嶺。
鹽井開鑿工作正式啟。民工們分十組，流上陣，用鐵錘砸向堅的岩層，用鋼釺撬開碎石。然而，開採過程遠比想象中艱難。黑龍嶺的岩層異常堅，一錘下去，只能留下一個小小的凹痕；鋼釺用不了多久就會被磨鈍、折斷；鎬頭更是損耗嚴重，一天下來，就要更換十幾把。
第一天，民工們從清晨忙到深夜，只開鑿了不到三尺深的井坑，每個人的手上都磨出了泡，手臂痠痛得抬不起來。有民工忍不住抱怨：“這石頭比鐵還，再這樣挖下去，什麼時候才能挖到鹽啊？”
孫老爹看著疲憊的民工，心中也很焦急，卻還是鼓勵道：“鄉親們，別灰心！鹽礦就在下面，只要我們堅持下去，一定能挖到！當年我在四川開鹽井，比這更的石頭都見過，只要我們慢慢來，總能功的！”
劉飛也親自趕到開鑿現場，看著民工們艱難的影，心中十分容。他下令：“軍械坊立即趕製一批更堅的鋼釺和鎬頭，優先供應鹽井開鑿；民政堂準備充足的飯菜和藥材，給民工們補充力，治療傷口；再調五十名士兵前來支援，協助民工開鑿！”
在劉飛的安排下，開鑿工作漸漸有了起。軍械坊連夜趕製了一批用鐵打造的鋼釺和鎬頭，質地堅，耐用大大提高；士兵們加後，與民工們流上陣，加快了開鑿進度；民政堂每天送來熱氣騰騰的飯菜和治療傷口的金瘡藥，讓民工們到了府的關懷，幹勁也更足了。
即便如此，進展依舊十分緩慢。岩層越來越堅，井坑越來越深，線也越來越暗。民工們只能舉著火把，在狹窄的井坑中作業，空氣渾濁，呼吸困難。有時遇到岩層隙中的地下水，井水會瞬間湧出，淹沒井坑，民工們不得不先排水，才能繼續開鑿。
一週後，鹽井才開鑿到一丈多深，距離找到鹽礦還遙遙無期。孫老爹看著井坑，眉頭鎖：“這樣下去不行，岩層太，靠人力開鑿太慢了。而且井坑越來越深，一旦發生坍塌，後果不堪設想。”
。工民到傷會就慎不有稍，大極險風，破中坑井的窄狹在且而，事軍於用要多大，限有備儲藥火的山萬下眼可。度進快加，層岩破藥火用會，時鑿開井鹽古得記他——現浮次再憶記的前越穿。法辦決解著索思中心，影的憊疲們工民著看，旁坑井在站他。重嚴的題問了到識意也飛劉
。道問飛劉”？法方的層岩破藥火過用有沒有你，爹老孫“
”。們兄弟到傷會還，了費白全就力努的前之們我，坑井了塌炸一萬，大太力威西東這。井鹽過開來用沒來從可，過說聽是倒？藥火“：頭搖了搖，下一了愣爹老孫
”。了完用就早鹽的們我，礦鹽到挖等怕恐，鑿開力人靠直一果如。作心小，量用的藥火制控，下一試嘗以可們我“：道說，刻片沉飛劉
。塌坍坑井致導會不又，層岩開炸能既，離撤速迅後線引燃點，住堵石碎用，中隙的層岩裝藥火量將——巧技的破了握掌於終們兵士，驗試次多過經。法方破和量用藥火的適合索，驗試行進外坑井在們兵士讓，藥火量來送坊械軍令下即當他
。山萬住守能就，鎖封的廷清破打能就，礦鹽到挖要只，道知們他——希了滿充都中心的人個每，退有沒都們兵士和們工民但，險危等塌坍層岩、水下地到遇會常時，辛艱舊依程過然雖。鑿開下向續繼能就，石碎理清需只們工民，開炸被層岩的堅，響悶聲一著隨。快加大大度進鑿開井鹽讓，用應的法破
。路道的清抗民軍山萬了亮照，曙道一的中暗黑為然已，神眼的定堅、影的碌忙那但，礦鹽到挖未還井鹽然雖。間谷山在盪迴，起一在織聲破的藥火、聲子號的們工民、音聲的石岩擊敲錘鐵，上嶺龍黑
。利勝的終最得贏，中量較的亡死與存生場這在，鎖封的廷清破打能定一就，礦鹽到挖能定一就，去下持堅要只。徵象的屈不民軍山萬是更，源鹽的山萬是僅不井鹽口這，道知他。芒的定堅過閃中眼，井鹽的鑿開在正著，巔山在站飛劉
