訊息傳回萬山城，全城軍民沸騰了。百姓們自發地組織起來，扛著鋤頭、拿著工，趕往黑龍嶺支援鹽場擴建。青壯年男子負責挖掘新的滷水井、搭建灶臺；婦們則幫忙分揀柴火、清洗坩堝；老人和孩子們也不甘示弱，主為工人送水、送飯，整個鹽場一派熱火朝天的景象。
僅僅三天時間，鹽場便擴建完，數十個灶臺整齊排列，上百個坩堝同時熬煮滷水，白的蒸汽升騰而起，瀰漫在整個山谷間，空氣中滿是濃郁的鹽香。第一批用地下鹽湖滷水熬出的井鹽，潔白如雪，顆粒均勻，口純正，遠超之前的井鹽和走私而來的海鹽。當裝滿鹽袋的馬車運回萬山城時，百姓們紛紛圍上前，捧著潔白的井鹽，激得熱淚盈眶：“有鹽了！我們再也不用缺鹽了！”
就在鹽荒危機徹底解除之際，另一道喜訊接踵而至——派往西南聯絡土司的商隊，歷經兩個多月的艱辛，終於帶著滿滿的資回到了萬山。
商隊隊長趙虎（此為新的趙虎，非殉難老兵）衫襤褸，上帶著多傷痕，卻興地向劉飛稟報：“主公！我們在西南找到了三個土司部落，他們都願意與我們通商！用我們的玻璃製品和葛麻布料，換回了我們急需的藥材、硝石，還有……還有可替代煤炭的泥炭資源！”
說著，他讓人開啟帶來的行囊——裡面裝滿了當歸、竭、金銀花等珍稀藥材，還有一袋袋灰白的泥炭，以及數十石硝石。“這些藥材足夠我們的傷兵營用半年了，硝石則能滿足軍械坊的火藥生產；至於這種泥炭，我們試驗過，燃燒溫度雖然比煤炭稍低，但比木炭高很多，而且產量極大，西南的山林裡到都是，足夠我們的鐵坊和軍械坊使用了！”
劉飛拿起一塊泥炭，手鬆，湊近聞了聞，有一淡淡的泥土氣息。他當即讓人將泥炭送往鐵坊試驗，結果讓所有人都驚喜不已——泥炭燃燒時火力穩定，溫度足以滿足生鐵冶煉的需求，而且燃燒時間長，雜質，比木炭更加好用，最重要的是，泥炭資源富，幾乎取之不盡用之不竭。
“太好了！真是雙喜臨門！”周明遠激地說道，“鹽的問題解決了，藥材、硝石、燃料的問題也解決了，我們再也不用看清廷的臉，再也不用怕他們的封鎖了！”
周武也慨道：“是啊！誰能想到，清廷的封鎖，反而讓我們挖掘出了這麼多的資源，激發了這麼多的創造力！這就是萬山的骨氣，這就是華夏兒的韌！”
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