清軍的長期封鎖，如同一張不風的網，將萬山與外界的資流通徹底切斷。但絕境往往催生智慧，漫長的相持歲月裡，萬山軍的軍械坊了技革新的搖籃，老工匠們帶著徒弟們，憑著一雙巧手和不服輸的韌勁，在缺料械的困境中，生生蹚出了一條自力更生的道路。
軍械坊的爐火晝夜不熄，通紅的火映照著工匠們佈滿油汙和汗水的臉龐。此前的火炮雖威力不俗，但沉重笨重，運輸不便，且鋼材韌不足，連續發後易炸膛。老工匠頭兒王鐵匠帶著徒弟們，反覆試驗本地鐵礦的冶煉方法，他們改進鼓風裝置，用木炭替代煤炭，控制火候，去除鐵礦中的雜質，終於煉出了更堅韌、更輕便的優質鋼材。
“合閘！起爐！”隨著王鐵匠一聲大喝，幾名年輕工匠合力拉風箱，熔爐的鋼水沸騰翻滾，如同一條火龍。待鋼水冷卻後，鍛造型的炮管呈現出均勻的暗銀，敲擊起來聲音清脆，毫無雜音。經過數月的打磨除錯，新式火炮終於問世：炮重量較之前減輕了三，程卻提升了兩裡，炮管韌大幅增強，可連續發十次而無炸膛風險。
當第一門新式火炮被推到鷹峽防線時，士兵們圍著這尊黑黝黝的“大傢伙”嘖嘖稱奇。一名老兵著冰涼的炮管，笑著說道：“這炮又輕又有勁，簡直就是咱們萬山的守護神！該它‘萬山將軍’！”這個名字很快在軍中傳開，後續鑄造的新式火炮，都被冠以“萬山將軍”的稱號，為萬山軍防的利。
比火炮改進更迫的，是火藥短缺的難題。硝石是製造火藥的關鍵原料，此前全靠外部採購，如今封鎖斷絕，庫存日漸告急。軍械坊的工匠們急得團團轉，王鐵匠更是茶飯不思，整日琢磨替代原料。一次偶然的機會，他看到村民用草木灰田，突然靈一閃：“草木灰含鉀，糞便發酵後可能產生硝質，說不定能提煉出硝！”
說幹就幹，工匠們收集了大量的人畜糞便和草木灰，在軍械坊後院挖起土坑，分層鋪設原料，澆水發酵，再經過過濾、結晶、提純等多道工序，果然提煉出了製的硝石。雖然這種土法提煉的硝石純度不高，產量也遠低於正規硝石，但好歹解了燃眉之急。“雖然麻煩點、產量低，但總比沒有強！”王鐵匠捧著提煉出的硝石，臉上滿是欣的笑容，“摻上硫磺和木炭，照樣能造出威力十足的火藥！”
劉飛也親自投技革新，他結合前世的知識，指導工匠們改進手榴彈的設計。此前的手榴彈外殼厚重，破片，投擲距離近，威力有限。劉飛提出將外殼改用薄鐵皮，部刻上縱橫錯的紋路，增加破片數量；同時調整引信長度，最佳化手柄設計，提升投擲距離和穩定。
新式手榴彈很快投量產，外形小巧輕便，士兵們單手便可投擲。在一次清軍的突襲中，駐守鷹峽的一隊萬山軍士兵，面對近的清軍一個營，果斷投擲新式手榴彈。數十枚手榴彈在空中劃過弧線，落在清軍陣中，炸聲此起彼伏，薄鐵皮外殼碎裂後形的鋒利破片，如同暴雨般席捲清軍，當場炸死炸傷百餘人。清軍從未見過如此威力的手榴彈，嚇得魂飛魄散，倉皇撤退。
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