南洋檳榔嶼的萬山城，依舊掩映在蔥鬱的熱帶叢林間，海風輕拂，草木蔥蘢，看似一派平和，卻始終繃著神經，時刻盯華夏陸的一舉一。
自同治初年洋務運興起，整整三十載春秋，萬山以“萬興商號”為掩護，傾盡全系統之力，暗中向清廷洋務軍工、新式海軍輸出技、輸送人才。從江南製造局的槍炮鑄造，到福州船政局的艦船建造，再到北洋水師的軍備除錯，都有萬山子弟的默默付出。
無數萬山工匠紮陸洋務工廠，將畢生所學的西洋技藝傾囊相授；大批萬山留學英歸國後，投北洋水師，擔任教習、技師，參與艦船養護、戰研習；萬山城的技工坊，日夜不停整理歐最新軍工圖紙，過秘渠道送至洋務企業。
三十載苦心經營，三十載默默蓄力，看著北洋水師躋亞洲海軍前列，看著華夏近代軍工系初雛形，萬山上下雖依舊匿幕後，心中卻始終揣著一份期許：即便清廷制度腐朽，即便前路坎坷，靠著層面的自強，華夏總能守住疆土、抵外辱，不至於再列強肆意欺凌。
這份期許，在甲午年的盛夏，被一場突如其來的慘敗，擊得碎。
朝鮮東學黨起義發，日本以保護僑民為藉口，悍然出兵朝鮮，蓄意挑起戰事。緒二十年七月初一，清廷被迫對日宣戰，甲午中日戰爭全面發。
戰報初傳萬山城時，議事堂的眾人雖心存警惕，卻依舊抱有十足的信心。在眾人認知裡，北洋水師擁有定遠、鎮遠兩艘亞洲頂尖鐵甲艦，艦船噸位、火力配置均號稱“亞洲第一”，洋務運三十年打造的近代軍事力量，即便不能完勝日軍，也足以與之抗衡，守住國門絕非難事。
可誰也未曾料到，戰事的走向，會一路潰敗，向萬劫不復的深淵。
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