在柏林，德國國防軍總參謀部一間高度保的分析室，窗簾閉，唯有幾盞功率強大的檯燈照亮了鋪滿長桌的檔案、照片和手工拼接起來的城區地圖。空氣裡瀰漫著濃咖啡、高階雪茄以及一種近乎狂熱的專注氣息。經過報部門不惜本的投和頂尖分析人員夜以繼日的努力，大量從赤塔戰場乃至更早的戰中搜集來的碎片化資訊——航拍照片、繳獲檔案的隻言片語、戰俘審訊中的細節、無線電偵聽的片段、甚至是從國際觀察員和商人那裡重金購買的見聞——被艱難地拼湊起來，試圖還原那場不可思議戰役的真相。
古德里安將軍猛地將一張放大的、標註了無數箭頭和記號的赤塔街區圖推到桌子中央，他那雙因長期研究和缺乏睡眠而佈滿的眼睛，此刻卻放出如同發現新大陸般的銳利芒。
“看這裡！還有這裡！忽略那些雜的火標記，看他們的主要推進軸線和控制區域變化！” 古德里安的手指重重地點在地圖幾個關鍵節點上，聲音因為激而有些沙啞，“這就是答案！至是答案的一部分！他本不是在一條街一條街地爭奪，他是在……分割！用裝甲部隊在主幹道上建立移壁壘，像切蛋糕一樣，把城市切互不相連的小塊！然後……封鎖！用炮火和空中力量隔絕這些小塊的對外聯絡，斷水斷電斷通訊！最後……清除！用高度專業化的步兵小組，在絕對火力掩護下，像外科手一樣，一塊一塊地、系統地清除掉被困在裡面的守軍！整個過程……冷酷，高效，而且……” 他頓了頓，似乎在尋找一個合適的詞。
“奢侈。” 坐在他對面的莫德爾將軍，盯著地圖上那些代表北方軍炮兵陣地和空中打擊區域的集標記，緩緩吐出了一個詞。他的臉上沒有什麼表，但眼中充滿了審慎的評估，“確實是‘奢侈’。他們似乎從不計算炮彈和炸彈的本，只追求在最短時間，用最猛烈的火力，為步兵創造最安全的清理環境。這種對後勤保障和火力投送能力的絕對自信，本就是一種‘奢侈’。”
“對！奢侈！” 曼施坦因接過話頭，他雙手叉放在桌上，前傾，語氣中帶著一種恍然大悟後的冷靜剖析，“我們，包括我在，之前都犯了一個方向錯誤。我們總是被北方軍那龐大的裝甲叢集、那些先進的‘豹式’和‘59式’坦克吸引了全部注意力。我們被他們‘火炮先行’的戰鬥原則，被他們裝甲師與步兵師的高比例配置給迷了，以為他們是一支以裝甲突擊為核心的軍隊。”
他站起，走到牆邊一塊記錄板前，上面著一些從回國流軍那裡彙總的筆記片段。“還記得那些從龍國陸軍士大學回來的小夥子們，反覆向我們強調的一點嗎？他們學校的教材和教灌輸的理念裡，趙振本人並不像我們這樣‘崇尚’裝甲叢集的深遠突破。他們的戰略核心，始終是火炮——作為戰役的發起者、戰場的塑造者和決定的毀傷力量。”
莫德爾點頭表示贊同，並進一步深化：“這意味著，他們的坦克，在像赤塔這樣的攻堅戰中，主要角並非我們‘閃擊戰’理論中那種撕裂防線、向縱深突進的矛頭。而是……移的直火力平臺。他們利用坦克的機和防護力，將其部署在關鍵位置，彌補曲火炮的盲區，用準的直瞄火力，為步兵清理前進道路上的堅固據點。這是一種……支援、而非決定的運用。”
曼施坦因回到桌邊，指著地圖上那些代表北方軍步兵小組行路徑的細小箭頭：“而他們的步兵，在巷戰中的核心任務，也發生了本轉變。他們不再是傳統意義上依靠勇氣和數量去逐屋爭奪、承主要傷亡的‘消耗品’。看看這些行模式——他們前進緩慢，注重蔽和協作，頻繁使用煙霧和破，而且……” 他加重語氣，“他們最重要的職能之一，是充當 ‘炮火引導員’ 或‘目標指示’。他們的任務是發現目標、確定位、呼火力，然後等炮火和空中打擊將目標‘預理’完畢後，再上前進行最終的確認和清理。步兵自的直接火，被降到了最低限度。這才是他們能將傷亡控制在那種匪夷所思水平的關鍵！”
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