謠言是從哪裡開始的，沒人說得清。
有人說，是鋼圖家那個整天醉醺醺的老牧羊人，在酒館裡紅著眼睛說的。他說他親眼看見，蘇聯來的工程師半夜在草場上埋東西，“黑乎乎的，像鐵罐子，肯定是他們那邊的邪”。
有人說，是從蘇木衛生院傳出來的。一個年輕護士信誓旦旦地說，專案組那些機出來的，送去檢測了，“細菌超標，還有鐵鏽味，孩子喝了準拉肚子”。
還有人說，是旗裡某個幹部的親戚，在飯桌上低聲音講的。講專案組引進的那些外國草種，“長得是快，但把地裡的養分都吸乾了，明年那片地準廢”。
風一吹，這些話就像草原上的沙蓬草，滾到哪裡，就在哪裡紮下。
特爾是在去朝魯家的路上，聽到第一個版本的。
他騎馬路過一片定居點，幾個牧民正蹲在土牆下曬太。看見他過來，說話聲停了，眼神躲閃著。有個年紀大的牧民張了張，想打招呼，被旁邊的人拽了拽袖子，又把話嚥了回去。
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