十八軍開始轉向咸寧進山。
雙方很快搞清楚了對面部隊的番號——紅二十四師和國民革命軍第十八軍第三師。兩支隊伍在家墩附近的丘陵地帶形了對峙，前沿陣地相距不過三四百米，然而，不知道出於什麼原因，第三師的進攻驟然放緩了下來。先頭團的炮火停了，前沿的步兵從攻擊姿態轉為防姿態，連偵察兵都了回去。
李玉樘站在臨時指揮所裡，舉著遠鏡著紅二十四師的方向。旁的參謀長幾次言又止，最終還是沒忍住，低聲問道：“師座，共匪就在眼前，為什麼不打？”
李玉堂沒有回答，放下遠鏡，轉走回桌前，沉默了很久。他說了一句話：“不是不能打，是不想給人家當刀使。”
紅二十四師的指揮員周奕群和姜進堂站在前沿陣地上，也察覺到了對面敵軍的變化。炮火稀了，槍聲遠了。他們不知道李玉堂為什麼停下來了，不知道李玉堂是接到了什麼命令、還是自己做出的這個決定，但他們知道，這是一個機會，一個不能浪費的機會。
“立即後撤。”周奕群果斷下令，聲音低沉卻清晰。他轉過，看向邊的姜進堂，目裡帶著一種只有老戰友之間才有的那種信任和託付，“你帶一個營，邊打邊撤，把敵人拖住。不要拼，不要戰，把時間拖夠就行。大部隊安全進山之前，你不許停下來。”
姜進堂點了點頭，沒有說話。他整了整腰間的手榴彈，朝後的警衛排揮了一下手，大步走向了前沿陣地。
而在發覺紅二十四師撤退之後，第三師不不慢地跟在後面，沒有猛追，沒有包抄，沒有迂迴，只是跟在後面，像一條尾，甩不掉，也咬不上來。
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