“探索者”號返航的航程，比去時平靜了許多。海面風平浪靜，天空湛藍如洗，彷彿之前的深海驚濤與古老聖殿中的生死搏殺，都只是南柯一夢。然而，船艙凝重的氣氛和江辰等人上尚未完全散去的疲憊與傷痕，無聲地訴說著此行絕非幻境。
石昊看著臉依舊蒼白、氣息斂卻著一種難以言喻深邃的老師，幾次言又止，最終還是忍不住低聲問道：“老師，下面……到底發生了什麼？您的氣息……好像不太一樣了。”
江辰靠在座椅上，閉目養神，聞言睜開眼，眼中帶著一淡淡的倦意，卻也有著察世事的清明。“看到了一個輝煌文明的餘燼，也窺見了一足以吞噬世界的黑暗。”他聲音平靜，將深海之行的概況，包括遭遇海淵古族蹟、淨化生命母池、擊退“虛無之”意志投等關鍵資訊，簡略告知了石昊、林驍等核心員。
即便只是簡述，其中的波瀾壯闊與兇險萬分，也聽得眾人心馳神搖，震驚不已。上古水文明、生命母池、衛士之卵、蝕質汙染、虛無之……一個個陌生的詞彙，卻勾勒出一幅遠超當前認知的宏大而危險的畫卷。
“原來……那些古老的傳說，不僅僅是傳說。”林驍喃喃道，為特事局銳，他接過不機，但如此直觀地接到上古文明的殘留和世界級的危機，還是第一次。
“燼骸者背後的‘影’，還有那個‘虛無之’……它們的目標，恐怕比我們想象的還要可怕。”江辰總結道，“我們必須儘快整合所有力量，共報，制定應對策略。‘源初之鑰’碎片的收集和解讀，也變得越發迫。”
數日後，“探索者”號悄然返回“潛龍”基地。早已得到訊息的基地負責人周衛民，帶領一干高階研究員和醫護人員，早已在秘碼頭等候多時。江辰三人被立刻送往醫療中心進行全面的檢查和評估。
檢查結果讓基地的醫療專家們倒吸一口涼氣。瀾和汐長老主要是能量消耗過度和輕微傷，休養一段即可。但江辰的狀況卻複雜得多——傷勢在“生命母池”最後能量的滋養下已基本癒合，但靈魂層面的“概念缺損”和“道基”的細微裂痕，卻是現代醫學和常規超凡手段難以及和修復的領域。
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