“遠航者號”的主引擎發出平穩的嗡鳴，淡藍的離子尾焰在深邃的宇宙中拖出長長的帶，將鬩神星那抹淡藍遠遠拋在後。艦橋，蘇晴正盯著能源監控屏，指尖在控制檯上輕劃，螢幕上右側引擎艙的損傷修復進度條緩緩跳至98%：“最後一能量封口修復完，護盾能量恢復至100%，按當前曲率航行，預計720小時後抵達地球軌道。”
凌峰站在舷窗邊，著窗外飛速掠過的星辰，手中的“天樞”核心泛著和的金，正與艦橋的主系統同步資料。經過三天的航行，船員們已從鬩神星撤離的張中緩過勁來，各司其職地投到歸途的工作中。鐵牛蹲在機甲維修艙，正拿著便攜焊機修補“鐵爪”的肩部裝甲，艙壁上滿了他手繪的紅燒草圖，旁邊還標註著“綠沙星紅薯種植計劃”；小雅則在實驗室裡忙碌，培養皿中浸泡著從鬩神星帶回的晶樣本，樣本表面的七彩紋路在營養中微微閃爍，與“天樞”傳來的能量波形共振。
“凌隊，地球通訊接通了！是玲姐的加頻道！”通訊突然喊道，艦橋中央的全息投影瞬間亮起，玲姐幹練的影出現在螢幕上，防護服換了筆的深灰制服，頭髮利落地束在腦後，背景是廢土聯盟的指揮中心，牆上掛著巨大的“星塵探險隊”旗幟——旗幟上印著“天樞”核心的藍圖案和青銅吊墜的廓。
“小峰，你們的初步資料我們收到了！行星防系統的藍圖已經在火星基地完初步適配，模擬測試過率100%！”玲姐的聲音帶著難以掩飾的激，後的工作人員正舉著平板展示著防系統的三維模型，“廢土聯盟和淩氏集團聯合發起了‘英雄歸來’計劃，現在整個地球都在盼著你們回來。宣傳短片已經迴圈播放了三天，從火星蹟的初探到鬩神星的試煉，老百姓都把你們當了文明的守護者。”
全息投影突然切換畫面，出現了廢土聯盟總部廣場的場景：工人們正在搭建巨大的歡迎臺，臺中央立著六米高的“星塵探險隊”員剪影雕塑，凌峰的剪影手中握著“天樞”核心，鐵牛的剪影則扛著機甲零件，充滿了力量。廣場周圍的螢幕上正播放著探險隊的紀錄片，畫面中凌峰在重力迷宮中引路、小雅控“星塵三號”突襲影守衛的片段引來圍觀人群的陣陣歡呼。
“還有小胖，這小子現在了‘凱旋食總監’，非要給你們搞個‘地球味道’套餐。”玲姐笑著切換到另一個畫面，小胖正站在淩氏集團的後廚裡，圍著一群廚師指手畫腳，作檯上擺滿了新鮮的蔬菜和類——那是過火星生態改造技培育的第一批地球本土作，翠綠的青菜、鮮紅的番茄在燈下格外人。
“凌隊！鐵牛哥！俺給你們燉了紅燒，用的是火星培育的黑豬，比以前的更香！”小胖的聲音突然從螢幕裡冒出來，他舉著一口巨大的砂鍋晃了晃，砂鍋裡的香彷彿能過螢幕飄過來，“還有蘇晴博士要的桂花糕，小雅姐喜歡的芒果布丁，都給你們留著呢！保證你們下艦第一口就吃到家的味道！”
鐵牛剛好走進艦橋，聽到小胖的聲音立刻湊到螢幕前，機甲維修服上還沾著油汙：“小胖，紅燒得多燉會兒！俺的機甲都修好了，回去就跟你學學怎麼種紅薯，下次去綠沙星咱們自己種食材！”螢幕那頭的小胖立刻點頭：“放心吧鐵牛哥，我都查好了綠沙星的土壤資料，適合種紅薯和玉米，到時候咱們在太空建個農場！”
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