林宵站在擂臺邊緣，右臂的青黑還未完全褪去，掌心像是有細針在來回穿刺。他沒看任何人，也沒理會高臺上傳來的幾句輕飄飄的評語，只把那截染的紅綢從儲袋裡出來，纏回手腕。布條早該換新的，但他偏不換，就像他偏要在這群人面前站著，哪怕在抖，呼吸像拉風箱。
他一步步走下石階，腳步沉得像是拖著鐵鏈。長老們坐在高臺上，有人低頭喝茶，有人翻看玉簡，彷彿剛才那場生死對決只是場鬧劇。執法長老手裡的毒針碎片不知何時不見了，連擂臺上的焦痕都被符文抹平。好像什麼都沒發生過。
可他知道，發生了。
不只是他贏了周玄。
是他撕開了這層皮。
林宵在演武場外停下，背對著人群，緩緩吐出一口濁氣。寒泉符的效力已經耗盡，右臂的毒被強行住，但赤心印的位置還在發燙，像是埋了塊燒紅的鐵片。他沒去它，反而抬起左手，指尖在掌心劃了一道。
珠滲出。
他盯著那點紅，忽然笑了。
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