斷魂崖往南三十里，有一蔽的山谷。
谷口被兩座陡峭的山峰夾著，只餘一條窄窄的裂隙能容人過。若非悉地形，絕難發現這所在。谷地勢反倒開闊起來，三面環山，一面臨水——水是一條從崖頂淌下的溪流，冬日裡也未曾完全封凍，只在岸邊結了層薄冰，溪水在冰下汩汩流淌，聲音清泠。
溪畔建著幾間木屋。
屋舍簡陋，卻收拾得極乾淨。屋頂鋪著厚厚的茅草，簷下掛著幾串風乾的藥草，在寒風裡微微搖晃。院牆是就地取材的碎石壘的，隙裡填著泥土，牆積著未化的雪，雪上留著些鳥的爪印。
最靠裡那間小屋的窗子裡，出昏黃的。
陳肅坐在灶前，手裡拿著把扇，正一下一下扇著火。灶上架著個陶罐，罐口冒著白汽，空氣裡瀰漫著濃重的藥味——苦中帶，又有些腥氣。那是接骨草、竭、三七，還有幾味只有這深山裡才採得到的草藥，混在一起熬的。
他今年六十有三了，頭髮全白，臉上皺紋深得像刀刻。上穿件洗得發白的葛布袍子，袖口磨出了邊。可一雙手卻穩得很，扇火的節奏不疾不徐，目盯著罐中翻滾的藥，專注得彷彿在做一件了不得的大事。
裡屋傳來輕微的響。
。湯的黑墨碗一出倒，渣藥去濾，來下端上灶從罐陶將，手著墊布用才，了稠濃得熬藥到直，火下幾了扇又他。起刻立沒卻，了朵耳肅陳
。門的屋裡開推他，碗藥著端
……
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