當歐洲戰場的硝煙還在瀰漫時，費爾多·萊昂爾的目已投向了未來空戰的核心——噴氣式戰鬥機。在他的辦公桌上，除了前線戰報，還常年放著一份螺旋槳戰機與噴氣式戰機的效能對比表，表格最下方的結論清晰醒目：“螺旋槳時代即將終結，噴氣式戰機將決定未來空中霸權。”而推這一變革的關鍵人，他早已鎖定——克希德公司的“靈魂設計師”——凱利·約翰遜。
凱利·約翰遜的名字，在國航空界如雷貫耳。他主導設計的P-38“閃電”戰鬥機，憑藉獨特的雙發雙尾撐佈局，在太平洋戰場擊落了大量日軍戰機。原本歷史上甚至為擊落山本五十六座機的功勳戰機，當然因為費爾多的出現，使得P-38沒有參與獵殺山本五十六的行。
這位天才設計師不僅通空氣力學，更有著打破常規的創新勇氣；這正是費爾多所需要的。
費爾多與凱利·約翰遜雖未曾謀面，卻早已過技檔案“神已久”。1943年夏，費爾多親自致電克希德公司，邀請凱利·約翰遜前往華盛頓進行“絕會談”。
接到空軍副司令的邀請，凱利·約翰遜立刻放下手中的工作；帶著最新的飛機設計草圖趕赴首都——他清楚，這絕非一次普通的技流。
會談地點選在五角大樓的保會議室，桌上只擺著兩份檔案和一杯咖啡。費爾多沒有多餘的寒暄，直接將一份標註“最高機”的檔案推到凱利面前：“看看這個，德國人正在秘研發的-262噴氣式戰鬥機，我們的報部門剛剛獲取的核心圖紙。”
凱利·約翰遜迅速翻閱檔案，眼神越來越凝重。圖紙上-262的噴氣式引擎佈局、流線型機設計，徹底顛覆了傳統螺旋槳戰機的理念。
“這……這將是空中作戰的革命。”他喃喃自語。費爾多適時開口：“德國人已經走在了前面，但我們必須超過他們。我希你帶領克希德，研製出屬於國的下一代主力噴氣式戰機，效能必須全面制-262。”
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