歐洲戰場的捷報頻傳，太平洋的波濤卻掀起了令人心悸的風浪。當費爾多·萊昂爾正在歐洲協調佩明德的技如何巧妙接收時，一份來自華盛頓的急電讓他眉頭鎖——麥克阿瑟指揮的菲律賓海域登陸戰遭遇慘敗，軍傷亡超1.2萬，3400名士兵被俘，這是太平洋戰爭發以來軍最狼狽的一次失利。
此時的費爾多，已憑藉歐洲戰場的卓越表現為軍高層倚重的戰略顧問。他看著戰報上“指揮混”“協同失效”“制空權缺失”等關鍵詞，早已預料到的結局終究還是發生了。
“麥克阿瑟剛愎自用，史迪威志大才疏，這兩個人搭檔本就是災難。”費爾多對著歐洲戰區的參謀嘆，語氣中滿是無奈——早在麥克阿瑟制定進攻計劃時，他就曾過馬歇爾提出異議，卻因太平洋與歐洲戰區的指揮系相對獨立，未能阻止這場草率的進攻。
麥克阿瑟的自信並非毫無依據。作為一戰時期的功勳將領，他在太平洋戰爭初期的防守作戰中展現過韌（至自己是如此認為），因此當他提出“主進攻菲律賓海域小島，打日軍一個措手不及”的計劃時，華盛頓最初給予了支援。
為彌補自戰略規劃的短板（實際上是給費爾多找不痛快），他特意請求史迪威加指揮——這位缺乏實戰經驗的理論家，雖在軍事理論上頗有見地，卻從未真正統領過登陸作戰。
兩人倉促制定的計劃，僅強調軍在兵力和裝備上的優勢；完全忽視了島嶼作戰的複雜和日軍的防特點。
他們選定的目標，是菲律賓海域一座名為“帛琉”的小島。對日軍而言，這裡是連線菲律賓與新幾亞的重要補給點，駐守著一支裝備良的海軍陸戰隊；對軍而言，拿下帛琉本是為後續進攻菲律賓掃清障礙，可麥克阿瑟和史迪威卻將其當了“速勝樣板”。
進攻命令下達時，軍艦隊尚未完全掌握周邊制空權，空中支援計劃更是百出——麥克阿瑟坐鎮澳大利亞遙控指揮，史迪威則在前線臨時變更作戰指令；兩人的通全靠無線電，常常出現指令衝突。
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