民兵2型導彈發功的餘溫尚未在全消散，華盛頓國家新聞中心的釋出會現場已座無虛席。費爾多著筆的空軍五星上將制服，肩章上的將星在鎂燈下熠熠生輝，剛一踏會場，數十架相機的快門聲便連一片，如同集的雨點。記者們的提問早已排起長隊，從“導彈部署時間表”到“對蘇聯的戰略威懾力”，每一個問題都直指核心。
費爾多從容不迫地一一回應，語調平穩卻帶著不容置疑的權威，直到現場暫時安靜的間隙，他才話鋒一轉，角揚起一抹溫和的弧度，語氣中滿是期待：“今天，除了軍事議題，我想借著的鏡頭，向全國的孩子發起一個特別邀請——國第一顆人造通訊衛星已進發倒計時，而它的名字，我決定給孩子們來定。”
這句話像一顆投平靜湖面的石子，瞬間讓喧鬧的現場陷短暫的死寂——記者們都愣住了，他們預想過無數關於導彈、國防的重磅訊息，卻從未想過這位鐵將軍會丟擲這樣一個溫議題。下一秒，更猛烈的快門聲發出來，閃燈將費爾多的影映照得格外清晰。
他微笑著抬手示意安靜，繼續解釋：“年人的思維總會被規則束縛，但孩子們的想象力沒有邊界。這種純粹、無拘無束的創造力，正是我們征服浩瀚太空最需要的鑰匙。凡是年齡在6歲到14歲之間的孩子，都可以將自己構思的衛星名字、命名理由，以及一句想對太空說的話，寄到NASS梅里特島基地的徵名專用信箱。我們會組建由科學家、教育專家和兒文學家組的初選團隊，最終由我確定衛星的正式名稱。”
CNN、ABC等電臺的直播訊號瞬間傳遍全每一個角落，將這份邀請送到了千家萬戶。在紐約曼哈頓的公立小學裡，五年級的課堂剛被廣播打斷，老師重複完費爾多的倡議後，教室裡立刻炸開了鍋。
孩子們的鉛筆在草稿紙上飛速，捲髮孩莉莉在信紙上寫下“星條旗1號”，旁邊畫著裹著國國旗的衛星；戴眼鏡的男孩湯米則畫了一艘帶著翅膀的飛船，標註上“太空信使”，還在旁邊寫道“讓它給火星人帶一封問候信”。
在加州中央谷地的農場裡，10歲的喬伊把牛繩拴在柵欄上，蹲在草地上用樹枝寫下“開拓者”，後的牛悠閒地甩著尾，彷彿也在為這個名字點頭。
而在德州中部的錫達城小學，8歲的喬治·克勞茲正盯著課本封面上的星空圖——那片深藍的背景裡，無數星星像撒落的碎鑽，一個念頭在他腦海中逐漸清晰，他掏出鉛筆，在練習本的空白輕輕寫下“探險者”三個字。
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