1952年3月下旬，華盛頓的春寒尚未消退；費爾多的專機剛降落在安德魯斯空軍基地，剛剛回到辦公室。NASS梅里特島航天發基地的負責人在電報中激地彙報：“民兵-3型洲際導彈已完發前全部地面試驗，各系統引數穩定，備發條件！”
這一訊息讓剛結束國行程的費爾多瞬間神振。民兵-3型導彈作為國新一代戰略威懾武，其研發程序一直是最高國家機，也是制衡蘇聯的關鍵籌碼。他連家都沒回，立刻讓機組人員調整航線，直接飛往佛羅里達州的梅里特島——那裡，NASS的靈魂人馮·布勞恩早已在發指揮中心外等候。
“將軍，您可算來了！”著白實驗服的馮·布勞恩快步上前，鏡片後的眼睛裡滿是抑制不住的興，“我們的‘大傢伙’已經準備就緒，就等您來拍板了。”他一邊引導費爾多走進指揮中心，一邊遞上厚厚的技引數表，“民兵-3型導彈全長59米，直徑3.3米，採用三級固燃料推進，最大載荷25噸，有效程突破公里，最大飛行速度可達14馬赫，末端突防能力遠超現有導彈型號。”
指揮中心的螢幕上，正即時顯示著導彈的靜態畫面。通銀灰的民兵-3型導彈矗立在發架上，如同一柄直指天際的利劍，彈上印著的國國旗在風中獵獵作響。費爾多看著螢幕上的各項引數，手指在程資料上輕輕敲擊——公里，這意味著從國本土發，足以覆蓋蘇聯全境及全球絕大多數地區，戰略威懾力不言而喻。
“最快多久可以進行試？”費爾多抬起頭，目銳利地看向馮·布勞恩。武研發的最終檢驗標準就是實戰效能，只有功試，才能真正證明民兵-3型導彈的價值。馮·布勞恩早有準備，立刻回答：“所有地面裝置已除錯完畢，燃料加註系統隨時待命，一個星期就能完全部發前準備工作。”
他話鋒一轉，丟擲了更令人驚喜的訊息：“除了民兵-3型導彈，我們還同步研發了一款姊妹款運載火箭——‘阿波羅’系列的首款原型火箭。它的推進系統與民兵-3同源，但移除了戰鬥部，強化了載荷艙，推力足以擺地球引力，將重量超過5噸的飛行送月球軌道。”
“能將裝置送上月球？”費爾多眼中閃過一震撼。他深知，太空探索的意義絕不亞於導彈研發——誰先掌握太空霸權，誰就能在未來的國際競爭中佔據絕對主。面對馮·布勞恩這樣的航天大神，費爾多除了讚歎，再也找不到其他詞語，只能重重拍了拍他的肩膀：“馮·布勞恩博士，你們創造了歷史。”
當天晚上，費爾多便從梅里特島直飛華盛頓。第二天一早，他就帶著馮·布勞恩團隊整理的技報告，出現在了白宮總統辦公室，艾森豪威爾與國務卿杜勒斯早已等候多時。“總統先生、國務卿先生；這是民兵-3型導彈的全部資料，它將為國最強大的戰略威懾力量。”費爾多將報告放在桌上，開門見山地說道。
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