國月球探測車功著陸的畫面，以及那部風靡全球的紀錄片，像一劑強心針，更像一記重錘，狠狠砸在了蘇聯航天總工程師科羅廖夫的心上。自那以後，這位蘇聯航天領域的靈魂人，就像是被點燃了鬥志的戰士；整個人如同打了一般，吃住幾乎都紮在了拜科努爾航天基地的研發車間裡。
在科羅廖夫看來，自己在火箭研發的技領域和個人能力上，並不比NASA的馮·布勞恩差多。可如今，兩人的名氣與就差距，卻大到讓他難以接——全世界都尊稱馮·布勞恩為“現代火箭之父”，是他率先將人造衛星送上太空，率先將宇航員送太空，如今更是為第一個將航天送抵月球表面的工程師，每一項就都足以載史冊。而自己，即便帶領團隊發了蘇聯第一顆人造衛星，卻始終被馮·布勞恩的芒蓋過。
科羅廖夫心裡清楚，如果蘇聯再不拿出足以震撼世界的航天就，全世界都會預設國的航天技是獨一份的存在，蘇聯在航天競賽中的話語權將會徹底喪失。更何況，赫魯曉夫已經下達了死命令，要求必須在他出訪國之前，將蘇聯宇航員功送太空；用實打實的就向國、向全世界展示蘇聯的航天實力。
力之下，科羅廖夫團隊發出了驚人的效率。事實上，經過此前三次載人航天測試的積累，蘇聯的載人航天技已經日趨，各方面準備工作早已進收尾階段。運載火箭的可靠經過反覆驗證，返回艙的生命保障系統完了無數次模擬測試，就連宇航員的選拔與訓練，也早在數月前就已全部完——從素質到心理素質，從應急置到作技能，每一項考核都嚴苛到了極致。
最終，三位經驗富的飛行員穎而出，為蘇聯首次載人航天任務的候選宇航員，布林加寧校便是其中之一。當這三位候選人的資料與照片被送到赫魯曉夫的辦公桌上時，令人意外的是，赫魯曉夫並沒有過多詢問三人的技水平與訓練績，而是盯著照片看了許久，最終因為布林加寧的笑容更加親和、更符合大眾審標準；當場欽點他執行此次任務，為蘇聯第一個登上太空的人。
其實明眼人都清楚，能躋最終三人名單，就說明三人的技實力與綜合素養早已不相上下，誰來執行任務都能勝任。這種況下，最終的人選很大程度上就取決於最高領導的個人偏好，一切就看領導最終選定誰。對於這個結果，布林加寧既激又忐忑，而另外兩位候選人雖有憾，卻也立刻投到了輔助保障工作中，全力確保任務功。
1957年11月5日，位於哈薩克的拜科努爾航天基地，天剛矇矇亮就陷了一片張的忙之中。基地到都是穿梭的工作人員，他們各司其職，有的在做火箭發前的最後檢查，有的在除錯測控裝置，有的在為布林加寧做登艙前的最後準備，每個人的臉上都寫滿了凝重與期待——蘇聯能否為繼國之後，又一個將宇航員送上太空的國家，就看這關鍵一役。
登艙前，科羅廖夫親自走到布林加寧面前，再次細緻地代著任務中的注意事項：“進軌道後，保持冷靜，嚴格按照作手冊執行每一個步驟，有任何異常況第一時間彙報。返回階段是關鍵，一定要盯儀表盤資料，相信我們的裝置，也相信你自己。”這位經百戰的總工程師，此刻語氣中帶著一不易察覺的張，他心裡其實也沒底——相較於國雄厚的工業基礎，蘇聯的工業底子還是太過薄弱，很多裝置的穩定都存在患，這也是他最擔心的地方。
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