薩那機場的跑道上還殘留著空戰的硝煙，葉夫尼·佩佩利亞耶夫上校的米格-21戰機剛穩穩落地，等候在一旁的蘇聯軍事顧問、葉門軍便紛紛起鼓掌。掌聲算不上熱烈，卻飽含著敬佩與藉——在戰機效能仍有差距、整戰局不利的況下，這位王牌飛行員單槍匹馬擊落三架F-104，已然創造了奇蹟，其湛的飛行技與戰場判斷力，在這場慘烈的對決中展現得淋漓盡致。
但佩佩利亞耶夫上校臉上毫無喜悅，剛走下戰機便徑直走向機場臨時指揮室，他清楚此刻絕非慶祝休息之時。米高揚設計局的工程師早已在此等候，手中握著筆記本與戰機引數表，迫切地想要獲取第一手實戰資料——只有準掌握F-104的效能短板與優勢，才能針對最佳化米格戰機，若不能在技上起直追，蘇制戰機永遠只能淪為二流，蘇聯軍工的外銷之路也將徹底斷絕。
佩佩利亞耶夫上校坐在桌前，指尖劃過米格-21的效能圖紙，語氣凝重卻準地覆盤道：“對方F-104的雷達系統，遠超我們的預期，探測距離至是米格-21的兩倍以上，能實現超視距準鎖定，我們往往在察覺敵前，就已被對方鎖定瞄準。”
他頓了頓，回憶起空戰中的驚險瞬間，補充道，“此外，其火力配置也更優勢，尤其是AI9空空導彈的飛行速度，快到不可思議，規避難度極大。萬幸的是，米格-21的機靈活並不遜於F-104；近距離纏鬥中能佔據一定主，否則今天的損失只會更加慘重。”
其實米高揚設計局的工程師早已過理論分析，預判到雙方裝備存在差距，但親耳聽到王牌飛行員的實戰反饋，才知曉差距竟如此懸殊。他們對佩佩利亞耶夫提供的每一個細節都格外重視，逐一記錄、反覆追問，將空戰中的戰作、裝備響應、火力對抗等資料全部整理歸檔。
當天深夜，這支工程師團隊便搭乘專機返回莫斯科，準備連夜與設計局核心員召開急會議，商討米格-21的技改進對策，力求在最短時間小與式戰機的差距。
與此同時，英軍控制的吉勒機場，歸來的飛行員們則個個面沉、滿臉鬱悶。駕駛艙的跡與戰機的彈痕，無聲訴說著這場空戰的慘烈，不人摘下飛行頭盔後，雙手仍因後怕而微微抖。帶隊上校召集全飛行員覆盤時，語氣中滿是凝重：“米格-21的機靈活與飛行速度，絕對不比我們的F-104差，近距離纏鬥中很難形絕對制。”
他話鋒一轉，眼神銳利地補充道：“更關鍵的是，今天與我們手的，絕不是那些訓練不足的中東阿拉伯飛行員，必然是蘇聯現役空軍的銳，其中甚至有頂尖王牌。都是經百戰的專業人士，一個回合的手，就能看出對方的飛行技、戰意識絕非葉門飛行員可比，完全是蘇頂尖水準的對抗。”這番判斷，讓在場的英軍飛行員無不心頭一沉——面對蘇聯現役銳，未來的空戰只會更加艱難。
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