拒絕了兩黨的拉攏，始終保持無黨派份與軍人的純粹，是費爾多深思慮後的選擇。這般立場讓他得以在兩黨之間遊刃有餘，既不得罪任何一方，又能牢牢掌握主權——無論最終肯尼迪與尼克松誰能主白宮，都離不開他的支援。
畢竟眼下空軍的現代化革新、NASA的航天工程推進；皆由他一手主導，短期無人能替代其位置，新總統想要穩定軍政局面，必然要仰仗他的實力與威。
午後的空軍總部辦公室，過落地窗灑滿桌面，將檔案上的字跡映照得清晰可見。費爾多正伏案審批堆積如山的軍務檔案，鋼筆在指尖靈活轉，時不時停頓批註，神專注而沉穩。桌上的電話突然響起，打破了室的靜謐，來電顯示正是聯邦調查局局長埃德加·胡佛。
“費爾多將軍，今晚有空嗎？想請你吃頓便飯，有些事想跟你聊聊。”電話那頭，胡佛的聲音帶著一貫的圓，卻難掩一不易察覺的試探。費爾多放下鋼筆，指尖輕叩桌面，瞬間便悉了對方的心思——這老小子，終究是對大選局勢沒底了。
費爾多心中明鏡似的，胡佛執掌FBI多年，手上握著無數政要的黑料，靠著這種威懾力穩坐局長之位。可此次大選的兩位候選人，肯尼迪與尼克松都還算年輕，從政履歷相對乾淨，上可挖掘的黑料之又。一旦新總統上任後想清算FBI、削弱其權力，胡佛必然是首當其衝的目標。如今費爾多明確不參選，兩黨候選人塵埃落定；胡佛急於找他探底、尋求支撐，也就不足為奇了。
隨著費爾多宣佈不參與總統競選，共和黨與民主黨迅速敲定了各自的候選人，一場勢均力敵的角逐正式拉開帷幕。民主黨的候選人是約翰·肯尼迪，這位出馬薩諸塞州布魯克萊恩的爾蘭裔政治家，畢業於哈佛大學，兼軍人與政客的雙重份。大學畢業後，肯尼迪投國海軍，二戰期間在南太平洋服役；曾親參與攔截日本船隊的作戰任務，憑藉戰功積累了初步聲。
二戰結束後，肯尼迪順利踏政壇，1946年當選國國會眾議員，憑藉出的口才與政治嗅覺連任三屆；1952年，他更進一步，功當選國會參議員，在國會山站穩了腳跟。隨著在馬薩諸塞州功連任參議員，再加上1956年民主黨代表大會後全知名度的暴漲，肯尼迪已然為1960年總統選舉中最競爭力的候選人之一。
1957年，全各地向肯尼迪發出的演講邀請函多達2500餘份，他最終應允在47個州開展144場演說，平均兩天便有一場，足跡遍佈全，人氣一路飆升。到了1958年初，他每週收到的演講邀約仍有百餘份，民主黨在48個州的領導人大多認可他的競選潛力，1956年民主黨代表大會的1220名代表中，更是有409人明確支援肯尼迪參選1960年總統大選。
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