晨還凝在別院的龍膽花瓣上時，一封火漆封口的信箋已躺在蘇眠的梳妝檯上。信封是糙的麻紙，邊緣裁得不齊整，火漆印卻是欽天監特有的 “紫微垣” 紋，暗紅的蠟質裡混著細小的星砂，在晨裡泛著冷。
“昨夜巡夜的侍衛在門環上發現的。” 楚珩的指尖著信箋一角，指腹蹭過麻紙的纖維，留下淺淺的白痕，“火漆沒幹，送信人應該沒走遠。” 他將信箋湊到鼻尖輕嗅，聞到悉的檀香 —— 與欽天監檔案室的卷氣息一模一樣，只是混了些崖柏的冷香，“是星河崖的味道。”
蘇眠的指尖剛到信封，就被邊緣的刺刺了下，珠立刻冒了出來。下意識地吮了吮指尖，嚐到淡淡的腥甜，忽然想起青螢臨終前指向北方的手，指甲裡也嵌著這樣的麻紙纖維。“他們果然知道我們取回了石座。” 的聲音發，將信箋在梳妝檯上鋪平，紙面的褶皺裡還沾著幾粒星砂，像沒來得及抖落的秘。
楚珩用小刀挑開火漆，信紙展開的瞬間，一極淡的墨香漫出來，是用霧嶺特有的松煙墨寫的。字跡歪斜卻著狠戾，每個筆畫都像淬了毒的針：“知壇主真，攜石座至星河崖。辰時三刻，過時不候。” 末尾沒有署名，只畫了個扭曲的蛇形，蛇眼用硃砂點過，紅得像滴。
“陷阱。” 端太妃的聲音從屏風後傳來，手裡的佛珠轉得飛快，紫檀木的珠子相撞發出急促的響，“星河崖的星象臺是先皇棄用的舊地，崖下是萬丈深淵，一旦被圍，翅難飛。” 走到桌邊，指尖點在 “辰時三刻” 四個字上，“這個時辰崖頂起濃霧，正是手的好時機。”
蘇眠的目落在信箋邊緣的星砂上，忽然想起霧嶺石座底座的星紋，那些細小的顆粒與星砂的質如出一轍。“可他們提到了壇主份。” 的指尖輕輕拂過蛇形圖案，“青螢到死都沒說的秘，或許真的藏在星河崖。”
楚珩將信箋湊近燭火，紙面漸漸顯出淡金的痕跡 —— 是用星砂混合明礬寫的暗語：“星臺有解石之鑰”。火映在他瞳孔裡，像兩簇跳的火焰。“明遠師伯的手札提過，先皇在星河崖星象臺藏過‘啟星石’，能啟用石座的全部星力。” 他忽然將信箋燒盡，灰燼落在青瓷碟裡，像一捧細碎的星子，“這趟，必須去。”
辰時的梆子聲剛過，蘇眠正坐在鏡前為楚珩重編劍穗。新換的線用了霧嶺的靛藍與玄黑，兩線在指間纏繞，像兩條纏的蛇。的指尖還纏著昨夜不小心被針扎破的紗布，白紗布上滲著淡淡的，與靛藍線織在一起，像幅微型的星河圖。
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