蘇妙與趙弈踏那座塵封的宅邸時，午後的正斜斜地穿過雕花窗欞，在地上投下斑駁的影。這座位於蘇州城西的大宅，青磚黛瓦，飛簷翹角，著舊日的氣派——朱漆大門雖已斑駁，門前石獅依舊威嚴；庭院深深，草木卻已瘋長，顯是許久無人打理。
他們穿過垂花門，繞過已乾涸的假山池塘，目掠過空的正廳。丫鬟小廝的腳步聲早已遠去，只剩穿堂風偶爾捲起廊下的落葉。搜查持續了整整兩個時辰，直到有人掀開地下室角落一塊不起眼的木板——幾口樟木箱子靜靜躺在暗，箱蓋微啟，約可見泛黃的紙張。
燭火點亮了這方寸之地。箱中整整齊齊碼著信函與賬冊，墨跡雖褪，字跡猶可辨。趙弈隨手翻開一本，眉間漸漸擰川字。而蘇妙的指尖，已到箱底那枚通墨綠的玉佩——正是周翠描述的模樣。玉質溫潤，正面刻著一個古樸的“周”字，翻過來，背面一行小字刺眼簾：
“永昌二十三年賜”。
與趙弈對視一眼。同樣的字型，同樣的年份，與疤臉人上那塊玉佩如出一轍。
“周忠就是那個黑人。”蘇妙的聲音在空曠的地下室中顯得格外清晰，“他一直在替先帝辦事。”
可正主兒在哪兒？眾人散開，將宅子翻了個底朝天，卻連個人影也無。正要放棄時，地下室最深忽然傳來一聲極細微的響——像是老鼠，又像是人抑不住的息。
循聲而去，牆角的博古架後出一道暗門的隙。推開暗門，一條狹窄的甬道通向更深的地底。甬道盡頭，是一間僅容轉的室。室的角落裡，蜷著一個佝僂的影。
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