那年冬天，侯府又出事了。
柳氏被查出貪汙侯府的公款，數額巨大，不是幾百幾千兩，而是好幾萬兩。訊息是蘇文淵帶來的，他騎著馬從侯府趕來，臉鐵青，連茶都顧不上喝，一口氣把況說了一遍。
原來，柳氏這些年一直在暗中做手腳。利用管家的職務之便，把侯府的公款挪用到自己的私房裡，還以侯府的名義借了很多外債，借條上的簽字都是永安侯的名字。老夫人去世後，沒有人盯著，更加肆無忌憚，甚至開始變賣侯府的田產和房產，把錢裝進自己的腰包。
蘇妙收到訊息的時候，正在吃早飯。放下筷子，沉默了很久。小桃在旁邊問：“小姐，怎麼了？”蘇妙道：“侯府出事了。我得回去一趟。”
換了服，帶著安安和婉兒，回了侯府。馬車在侯府門口停下，蘇妙下車一看，侯府的門庭已經冷清了許多。門口的臺階上落了灰，石獅子旁邊長出了雜草，門楣上的匾額也褪了。才幾個月沒來，侯府就像老了十年。
侯府一片混。柳氏被關在柴房裡，隔著門都能聽見的哭喊聲和罵聲。丫鬟僕人們人心惶惶，有的在收拾東西準備跑路，有的在竊竊私語討論柳氏的事，有的乾脆躲在自己屋裡不敢出來。
蘇妙的父親永安侯坐在大廳裡，臉鐵青，面前的桌子上攤著一堆賬本和借條。他看見蘇妙來了，抬起頭，嘆了口氣。那一聲嘆息裡，有無力，有愧，有懊悔，也有一求助。
“妙兒，你來了。”他的聲音沙啞，像是好幾天沒喝水。
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