酉時三刻，居庸關城樓。
石牙蹲在垛口後頭，手裡的酒葫蘆又空了。他眯著眼盯著關外那條灰濛濛的道，一不蹲了兩個時辰。
“將軍，”王栓子在他邊蹲下，低聲音，“探子回來了。西漠那四萬五千騎，還在兩千裡外，沒。”
石牙手頓了頓。
他把空酒葫蘆往城下扔去，站起。
“沒就好。”他說，“讓弟兄們流歇著。周繼業那老東西進大食了，等他把那條路探明白，咱們有的是仗打。”
戌時三刻，黑風口西兩千裡，撒馬爾罕城外。
周繼業蹲在帳篷前頭，手裡攥著張剛寫好的信，盯了很久。信是寫給韓元朗的，上邊只有幾行字：
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