“沒收。”
趙大牛盯著他看了半晌，忽然點了點頭。點頭的幅度不大，像是在稱量什麼東西，稱完了，分量夠了，才肯把頭點下去。
“好。”他說，“不收就對了。收了，就說不清了。”
趙大河的眼眶一下子就紅了。
他在戶部後堂蹲了一整天，面對半尺高的賬冊沒有紅過眼眶；在朝堂上面聖奏對，面對陛下和滿朝文武沒有紅過眼眶；被言彈劾、被人指著鼻子罵“寒門倖進”的時候，也沒有紅過眼眶。可這會兒，他爹一句話，他就繃不住了。
他跪下去，膝蓋磕在桂花樹下的土地上，磕了三個頭。
趙大牛沒扶他，只擺了擺手。那隻手得像老樹皮，指節上全是種地磨出來的繭子，在月底下泛著一層白。
“起來。你是了，別不就跪。”
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