滬上的雨總纏得人心裡發，蘇蘅卿握著那支燼餘簮站在弄堂口時，青石板上的水窪正映著半溼的鬢角。簮尾的纏枝紋被雨水浸得發亮，上週沈硯洲替綰髮時，指尖蹭過這紋路的還清晰得很，可此刻洋行來的人說，他在談判桌上被巡捕房的人臨時走，至今沒回。
油布傘的傘骨被風掀得發，剛要往弄堂深走，後忽然傳來輕響——不是雨打芭蕉的脆聲，是皮鞋碾過積水的悶響。蘇蘅卿腳步沒停，指尖悄悄將燼餘簮往袖管裡塞了塞，眼角餘瞥見巷口的石獅子旁，立著個穿黑短打的男人，帽簷得極低，正盯著的背影。
是衝這簮來的。心裡明鏡似的。前幾日沈硯洲在書房翻舊案卷宗時，曾指著其中一頁說“這燼餘簮是當年父親和商會約定的信，如今有人想借它找那批失蹤的賑災款”，當時還沒在意，此刻那男人的目像針一樣紮在背上，才知事比預想的更急。
弄堂深的“春和茶社”還亮著燈，老闆娘是沈硯洲的舊識，蘇蘅卿攥著傘柄加快腳步，剛要推門，後的腳步聲突然近了。猛地轉，傘面斜斜擋在前，恰好避開男人來的手——那隻手上戴著枚銅戒指，指節有一道淺疤，和沈硯洲案卷裡記載的“當年劫走款項的匪首特徵”分毫不差。
“蘇小姐，何必躲呢？”男人的聲音像砂紙磨過木頭，“把簮子出來，沈先生自然能平安回去。”
雨珠順著傘沿往下滴，蘇蘅卿盯著他的銅戒指，忽然笑了笑：“沈先生說過，戴這種戒指的人，指裡總藏著鐵鏽味。”話音剛落，茶社的門“吱呀”一聲開了，老闆娘端著個銅壺出來，佯作添水的模樣，胳膊肘輕輕撞了撞蘇蘅卿：“姑娘怎麼站在雨裡？沈先生剛託人捎了信，說在碼頭等你呢。”
男人的臉變了變，往茶社裡掃了一眼，見裡面坐著幾個穿長衫的茶客，手都按在桌下，便知是沈硯洲安排的人。他往後退了兩步，忽然從懷裡出個東西往地上一扔，竟是枚煙霧彈，白的煙瞬間裹住了弄堂。蘇蘅卿被老闆娘拉進茶社時，只聽見外面傳來一陣急促的腳步聲，再掀簾看時，男人已經沒了蹤影。
“多謝老闆娘。”蘇蘅卿攏了攏溼的袖口，那支燼餘簮還好好藏在裡面，只是簮尾的一顆小珍珠，不知何時被蹭掉了，在袖管裡滾來滾去。老闆娘替倒了杯熱茶：“沈先生早上就來了信，說有人可能會對您手，讓我們盯著點。他還說，要是您沒事，就趕去碼頭，那批賑災款的線索，可能在船上。”
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