春日愈發和暖，山野間的綠層次也愈發富起來。婉娘心中那份關於染的念頭，如同遇雨的春草，蓬生長起來。深知，周老闆送來的那些鮮豔卻失之浮誇的布料，其市場在於新奇，但若想做出真正有底蘊、能經得起時間考驗的布匹，必須迴歸自然。在看來，這個時代的染工藝，過於依賴數幾種礦料和初步的植染料，追求的是刺目的鮮豔，彩雖濃卻浮於表面，缺乏層次與深度，更談不上“活生香”。染出的布料，單一呆板，不耐久看，洗濯幾次便容易褪、發舊，與前世所鑽研的那些博大深的傳統染技藝相比，猶如螢火之於皓月。
在穿越前，作為小有名氣的傳統技藝染博主，深研究和實踐過的，是諸如“絞纈”（扎染）、“蠟纈”（蠟染）、“夾纈”（鏤空版印染）、“灰纈”（藥斑布）等充滿智慧的傳統工藝。悉如何過針線捆紮、蠟描繪、木板夾固、豆漿刮印等不同方式，在布料上製造防染區域，從而染出變幻無窮、意趣天的圖案。更深諳“草木染”的髓——不僅僅是提取，更是與季節、地域、材質對話。知道蘇木需配以不同的染劑才能呈現出從櫻到絳紫的富紅調；明白蓼藍的發酵過程關乎時間的藝，才能染出那沉靜深邃的“青出於藍”；瞭解黃檗與槐米搭配可得不同明度的黃，梔子與拓木又能撞出別樣的秋香……心中裝著的，是一整套源於自然、於匠心、飽含文化底蘊的染學系。
這日，背上一個特製的小布囊，裡面裝著不同質地的白小布條、小冊子和炭筆，特意邀請了對山林植最為悉的張獵戶妻子馮氏做嚮導，再次進了山林。邀請馮氏，一是擔心這個時空的植生長週期、甚至種類名稱與前世所知有差異，需要一位經驗富的本地人指引，避免誤採或錯過佳期；二來，山林深難免有蛇蟲或意外，多一個悉山的幫手，安全更有保障。
“馮嬸子，今日要辛苦您了。我想找些能染布料的植，像、果子或者樹皮，弄碎了能出的。”婉娘一邊走，一邊仔細地觀察著周圍的植，並向馮氏說明意圖。
馮氏雖然對“染布”一事到新奇，但出於對婉孃的信任和佩服，還是認真地幫尋找。“能染布的？黃的？喏，那邊那片蒿子，開黃花，不過水不多……哎，這個！”指著一種低矮的灌木，“這黃櫨，秋天葉子紅得好看，其實它的木頭芯，煮水就是黃的，老一輩有人拿來染過布，就是不太牢靠。”
婉娘大喜，這黃櫨正是所知的重要黃染料之一！連忙用小刀小心地削下一些黃櫨木芯，用布條包好，並在本子上仔細標註。又發現了一種開著藍小花的植（蓼藍），馮氏確認這“藍靛草”，並說：“這草得到夏天長得旺了，割下來漚在池子裡，發酵好了才能出靛藍，麻煩得很，現在時候還早。”婉娘細心記下地點和時節，這正是製作藍靛泥的關鍵原料。
在的詢問和馮氏的指引下，還採集了茜草的（可染紅）、蘇木的心材（可染深紅至紫）、梔子的果實（可染明亮的黃），甚至一些不起眼的核桃青皮（可染棕）等等。每找到一種可能的染料植，都如獲至寶，不僅小心採集樣本，還在本子上用炭筆簡單勾勒植形態，詳細記錄下馮氏口述的俗名、生長環境和可能的採集時節。
回到家，的“實驗室”就設在了院子一角。支起小陶罐，如同進行一場莊嚴的儀式，將採集的植材料分門別類地放，加水熬煮，看著清水漸漸被植本的彩浸染，提取出或黃或紅或褐的素。然後，將準備好的不同質地的白布條放浸染。這還只是第一步。搬出之前悄悄購買的明礬、皂礬等染劑，嘗試在不同的布料上，使用不同的染劑和理順序，觀察記錄下每種植染料最終呈現的彩變化、明暗度和牢固程度。
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