春寒料峭，泥土中已出青草萌的氣息，但距離山林披綠、百花盛放尚有段時日。婉娘雖有了自己的“染料原料儲備庫”，其中窖藏、鹽漬的些許也勉強能提取出些許，但終究不及春夏的鮮活明豔。大部分時間仍埋頭於那方小天地，對著筆記和那些澤沉鬱的布樣凝神思索，眉宇間難掩一焦灼與瓶頸期的困頓。
王氏將兒的努力與沉悶看在眼裡，心疼不已。這日，見窗外天尚好，便對婉娘道：“整日悶在屋裡也不是法子，沒得悶壞了子。開春了，府城想必也熱鬧，娘帶你和蓉兒，還有芝蘭，咱們一起去府城逛逛，散散心，也瞧瞧有什麼新鮮事。”
婉娘本推辭，但看到母親和嫂子關切的眼神，以及蓉兒那雀躍期盼的小模樣，終是點了點頭。出去走走，或許真能開闊思路。
再赴府城，心境與年前備年貨時又自不同。街道兩旁店鋪林立，人流如織，賣聲此起彼伏。王氏給眷們各自買了些絨花、針線等小件，蓉兒舉著一串糖葫蘆吃得滿心歡喜。芝蘭則對布莊裡新到的春日料子頗興趣，與王氏細細看著花。
婉孃的心思卻不在這些上面。的目掠過那些琳琅滿目的商品，下意識地搜尋著與彩、織相關的痕跡。行至一相對僻靜的街角，一家門臉不大、招牌古舊的“廣泰坊”吸引了的注意。這鋪子不似尋常布莊喧鬧，裡面懸掛的多是些風格獨特的織，有壁掛，也有。
信步走，目立刻被一幅懸掛在正中的藍白調布畫牢牢鎖住。那布畫底深邃，其上紋樣卻呈現出清晰的白花紋，線條流暢，邊緣帶著一種天然的、不規則的水墨暈染般的理，與尋常刺繡、織錦的工整截然不同。更奇特的是，那白花紋的部分，布料質地似乎也與藍部分不同，顯得略些。
“姑娘好眼力，”一位鬢髮斑白、神矍鑠的老掌櫃見狀，含笑上前，“這是‘蠟纈’，也‘蠟染’，是西南邊陲傳過來的古法。”
“蠟染？”婉娘重複著這個陌生的詞彙，心中似有火花閃過。
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