在家僅休整了一日，林大山便迫不及待地投到那堆珍貴皮的理中。首次進山的收穫，特別是那張完整的銀狐皮和油水的青鼬皮，如同投平靜心湖的石子，激起了他前所未有的幹勁與憧憬。他深知，要想在府城站穩腳跟，靠這兩件“鎮店之寶”還不夠，需要更多上乘皮料，建立起穩定且優質的貨源。
理皮是門極需耐心與經驗的細活，直接關係到皮料最終的品質與價值。林大山早早在自家後院闢出一塊涼通風，支起木架，擺開從師傅張大膀子那裡傳承來、又經自己琢磨改進的全套傢伙什。
他先理那張最珍貴的銀狐皮。用特製的弧形鈍刀，極小心地將皮板上殘留的筋、油脂一點點刮淨，力道須均勻，稍有不慎便會劃破薄如蟬翼的真皮層，整張皮子便毀了。刮淨後，用草木灰和刷反覆清洗皮板，去除汙和異味。接著便是最關鍵的鞣製環節。他取出師傅秘傳的鞣料——並非簡單的硝石，而是由數種山中特有的樹皮、礦石及量腦髓混合熬製、反覆發酵而的膏狀。將這秘製鞣料均勻塗抹在皮板側，反覆，讓鞣劑充分滲進皮革纖維。這個過程耗時最長，需反覆數日，期間還要據皮子狀態調整溼度，置於涼慢慢“”。銀狐皮矜貴，他做得格外心，彷彿在雕琢玉。
青鼬皮的理又有所不同，因其針短，皮質更薄韌，需用更和的鞣劑和更輕的手法。至於馬鹿皮、野豬皮等較大、較厚的皮張，則需更大的力氣反覆摔打、拉，使其變得。
王氏和芝蘭也在一旁幫忙，用布蘸著溫水輕輕理順皮，將可能在狩獵、運輸過程中沾上的草屑、泥土清理乾淨，讓恢復原有的亮。王嬸子家的虎子好奇地在旁邊看，林大山也不趕他，偶爾指點兩句：“看，這樣順著的方向梳，才順，有澤。”
整整忙活了六七日，這批皮子才初步理妥當。銀狐皮潔白如雪，鋒銀亮，蓬鬆；青鼬皮深褐近黑，澤流轉，手溫潤；其他皮子也各其，褪去了生皮的腥，呈現出皮特有的韌與彩。看著這些“半品”，林大山彷彿已經看到了它們在鋪子裡吸引顧客目的模樣。
皮子理好那天傍晚，林大山拎著一罈好酒和幾包府城帶回的細茶點，又去了張大膀子家。師徒倆就著幾碟小菜對飲，話題自然又繞到了進山上。
“師傅，”林大山給師傅斟滿酒，“上次野人一趟，雖險，但確實是個寶地。我琢磨著，那一片我們只探了西面坡地，東面更深的山坳和北面的老松林還沒去。眼看這天越來越涼，好些皮的正是最厚最亮的時候，若是能再走一趟……”
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