大鬍子那句“忒寒磣”的評價，落在徐至耳中，已激不起半分波瀾。階下之囚，生死尚且由人，何況容貌譭譽？他只是垂首不語，彷彿一尊沒有生氣的泥塑。
柳老太爺眉頭微蹙，正道：“胡將軍，此言差矣。古來賢才，豈有以相貌論斷者？管仲貪鄙，魏徵貌寢，不照樣是名臣良相？徐先生雖曾為杜家謀主，與老夫亦有舊隙，然其才學智謀，老夫亦是佩服的。主公大業方興，正需廣納賢才，豈可因外貌而棄之？”
大鬍子灌了口酒，仍不以為然：“老爺子，話是這麼說。可誰知這醜……徐先生心裡怎麼想？萬一他心念舊主，對杜朔忠心耿耿，咱們豈不是引狼室？”
“是與不是，一試便知。”柳老太爺擺擺手，示意左右給徐至鬆綁，又指了指自己旁的空位，“徐先生，請坐。階下囚也是客，不必拘禮。”
徐至活了一下被捆得發麻的手腕，也不客氣，徑直走到柳老太爺旁坐下。他也不看眾人，直接抓起案几上的一隻烤，撕下便大口咀嚼起來，又拿起酒壺，仰頭便灌。他本就容貌異於常人，此刻狼吞虎嚥，水淋漓，更添幾分野，與眾人印象中羽扇綸巾的謀士形象相去甚遠。
“嘿！你看他這吃相，比老子這大老還不如！”大鬍子指著徐至，對左右笑道。
柳老太爺卻不以為意，等徐至吃喝稍緩，才緩緩開口：“徐至，老夫聽聞過你。北地未之時，你便效法古人，結廬以待明主，志氣不小。只可惜，明珠暗投，了杜朔麾下。杜朔此人，志大才疏，見利忘義，非可託付之主啊。”
徐至抹了抹，自嘲一笑，聲音嘶啞：“明主？這世道，哪有什麼明主。不過王敗寇罷了。今日我為階下囚，生死於人手，談何去？不過一死，或苟活而已。”
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