明州城規模宏大，毫不遜於萬年郡城。徐至用了一下午的時間，幾乎走遍了城中的大街小巷。他看到的，不僅僅是一座城池的繁榮，更是一套、高效且充滿生機的治理系的影。
首先吸引他的是遍佈各的“明州供銷社”。店面寬敞整潔，貨琳琅滿目，從最基礎的米、面、油、鹽、醬、醋、茶，到布匹、鐵、農、日用雜，幾乎無所不包。最令他震驚的是價格——那些關乎民生的必需品，價格低廉得令人咋舌，甚至比天災前的太平年月還要便宜些！當然，為防止有人囤積居奇，每人每日購買數量有限制，憑戶籍憑證購買。
說到戶籍憑證，徐至仔細研究了一番。那是一種特殊的紙卡片，上面有姓名、住址、編號以及難以仿造的暗紋和印記，進出城門、購買限購資、甚至求職謀生，都需要查驗此證。無證者即為“黑戶”，會被盤查甚至收容。此法雖嚴，卻有效管理了流人口，也杜絕了許多細混的可能。
“民以食為天，穿次之。能讓百姓以如此低廉的價格吃飽穿暖，人心自然安定，誰還在乎龍椅上坐的是誰？”徐至心中暗歎。他了解到，這套供銷系不僅限於州城，下面各縣、各鎮甚至大些的村落都有分社或代銷點，百姓可以錢購，也可以糧食、山貨等以易。這需要何等龐大的資調配能力和財力支撐？趙硯竟能長期維持，實屬不易。
城中的整潔也令他印象深刻。隨可見撒著石灰的角落，空氣中有淡淡的藥草焚燒氣味。有專人按坊市劃分，每日上門詢問居民健康狀況。街巷裡有穿著特定服飾的人，敲著鑼，宣傳防疫知識和衛生習慣。公廁修建得整齊劃一，有專人清理，極大改善了環境。難怪街道如此乾淨。只是城東正在大規模修橋鋪路，塵土飛揚，暫時封閉，他未能深。
“窺一斑而知全豹。若其治下皆如此，已明主之象矣。”徐至心中評價又高了幾分，但仍未完全放心。他需要看看司法與吏治，這是最能反映一個政權底之。
他信步來到一掛著“明州民事裁判所”牌匾的建築前。此人來人往，頗為熱鬧，門外還圍著不百姓觀看牆上的佈告。徐至駐足細看。
裁判所門外張著詳細的職能介紹：主要負責調解民間糾紛、審理民事案件（如田產、債務、繼承、和離等）。刑罰（如徒刑以上）需移“法曹”複核定讞。旁邊還著許多淺顯易懂的“律法須知”，容與徐至悉的大康律令頗有不同，更為細緻，也更強調證據和契約。
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