趙硯見徐至沉默，知道他已聽進自己的話，但仍有疑慮。他端起酒杯，淺酌一口，繼續道：
“至所言，一往無前，固然是事者必備的勇氣。但於我而言，起事更需‘審時度勢’四字。我麾下如今有數萬將士，治下更有數十萬百姓，我每做一個決定，都關乎他們的家命。前線將士衝鋒陷陣，是拿命在搏；後方百姓辛勤耕作，是求一份安穩。我若只為滿足一己野心，便輕率妄，稱王稱霸，將他們置於險地，與那沐猴而冠、德不配位者何異？只見贏家笑，誰見敗者哭？這非我本心。”
他看向徐至，目清澈而堅定：“我聽說，山海郡那邊已有人迫不及待地稱王了。稱王，聽起來風，卻也了最亮的靶子。我若此時稱王，四方勢力會如何看我？朝廷會如何對我？非是我不敢，而是時機未到，實力未足。真正的強大，不在於名號是否響亮，而在於基是否穩固。若我實力足夠，即便不稱王，又有誰敢小覷？”
“再者，”趙硯放下酒杯，語氣轉沉，“他人造反，或許只為攻城略地，劫掠財富，擴充地盤。但我不一樣。我打下一地，便要治理一地。北地這些年，天災不斷，人禍更甚，百姓苦不堪言，易子而食、賣兒鬻者比比皆是。我若只為掠奪，與那些貪汙吏、流寇賊酋有何區別？造反，若不能給這片土地上的人們帶來真正的和平、秩序和活下去的希，那這所謂的‘大業’，意義何在？僅僅是為了滿足個人的權和野心嗎？”
他直視徐至，語氣平靜，卻帶著一沉重的力量。
徐至端著酒杯的手微微一頓。他預料過各種回答，或豪言壯語，或機巧詭辯，卻沒想到趙硯會從“責任”和“意義”這個角度，如此坦而懇切地回應。這番話，與他過往接的任何一個“主公”都不同。杜朔之流，滿口仁義，實則只想稱王稱霸，滿足私慾。而眼前這位年輕的“主公”，眼中似乎真的有百姓，有那份沉甸甸的擔子。
“可……既已舉事，卻於幕後，不用己名，這……豈不是為他人作嫁裳？後人又如何知道是誰的功業？”徐至問出了最核心的疑。
趙硯聞言，輕輕笑了起來，笑容裡帶著幾分狡黠與自信：“我自大安縣起事，用的是縣令謝謙的名義；拿下明州，用的是總兵汪元的名義。至，你想想，自古以來，兵與反賊是何關係？是兵剿賊，還是賊去招惹兵？有哪個反賊，會主亮明旗號，告訴朝廷‘我在這裡，快來打我’？”
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