只能默默地站在一旁，看著婦人抱著孩子哭泣，看著醫生在診室裡悠閒地喝茶，看著大廳裡其他患者麻木的眼神。忽然覺得，自己帶來的那些草藥知識，在這個冰冷的系面前，是如此的微不足道。這裡不需要仁心，不需要醫，只需要工分，只需要等級——頂層的人著最好的資源，底層的人連最基本的生存都難以維繫，這就是千湖之城鮮外表下的真相。
林晚跟著幾十個婦走到磐石島南面的“國營農場”時，首先看到的是大片整齊的農田。農田被分一塊塊的，裡面種著土豆、南瓜和一些綠葉菜，遠還有幾個蔬菜大棚，塑膠薄在下閃閃發。但走近了才發現，農田裡的土壤有些乾裂，蔬菜的葉子上帶著淡淡的黃，顯然是缺水缺。
“都快點！別磨蹭！”一個臉嚴厲的人走了過來，穿著一件灰的工裝，腰間繫著一皮帶，手裡拿著一個小本子，看起來像是監工。的眼神銳利，掃過眾人時，帶著明顯的迫。“今天的任務是採收土豆，每個人定額二百斤，完不的，扣一半工分！”
林晚和其他婦一起，拿起地上的小鏟子，走到自己負責的地塊前。採收土豆的工作看似簡單，實則極其枯燥重複——需要彎著腰，用小鏟子小心翼翼地挖開土壤，把埋在地下的土豆挖出來，然後裝進旁邊的筐子裡。土壤很堅，一鏟子下去，只能挖開一個小坑，土豆埋得很深，稍不注意就會把土豆挖破。
林晚在荒野爬滾打數年，幹過不農活，作很敏捷。彎著腰，很快就找到了土豆的位置，用鏟子輕輕挖開土壤，一個個圓滾滾的土豆就了出來。把土豆撿起來，放進筐子裡，作連貫而迅速。不一會兒，的筐子裡就裝滿了大半筐土豆。
但很快發現，周圍的農婦們大多作遲緩。們大多面黃瘦，臉上佈滿了皺紋，雙手糙得像老樹皮，指甲裡塞滿了泥土。有的農婦彎著腰挖了一會兒，就不得不直起，用手捶捶後背，上半天氣；有的農婦眼神空，手裡的鏟子有氣無力地挖著土壤，半天都挖不出一個土豆。
“快點！沒吃飯嗎？”監工的呵斥聲不時響起。手裡拿著小本子，來回踱步，眼睛盯著每個人的筐子。看到哪個農婦作慢了，就走過去，用筆敲了敲的筐子：“你看看你，才挖了這麼點？天黑之前要是完不定額，你家孩子今天就別想吃飯了！”
那個農婦嚇得趕加快了速度，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢停下來。林晚看著的樣子，心裡一陣發酸。注意到，這個農婦的服上有好幾個補丁，子的膝蓋磨得發亮，顯然已經穿了很久。
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