在王大柱和李鐵迅速而高效地清理了院子裡幾隻漫無目的遊、早已腐朽不堪的喪後，沉重的鐵門被緩緩關上，門栓落下，發出“哐當”一聲悶響。這一刻，這個荒廢的院子彷彿與外面那個危機四伏的死寂世界暫時隔絕開來，為了他們又一個來之不易的、能夠短暫避風的簡陋港灣。
“所有人聽好，”陳默站在院子中央，目掃過一張張沾滿泥汙、寫滿疲憊的臉，“我們時間不多，必須分頭行。小海，你負責整警戒，檢查院子各是否穩固，然後生個火，讓大家把溼的服烤一烤，驅驅寒氣。小滿，你的首要任務是照顧小山，觀察他的況，同時弄點熱乎的、容易消化的流食。林晚，”“你手最好，上到那個廠房的屋頂，那裡視野開闊，負責觀察院子外圍的況，有任何風吹草，立刻示警。陳姐，小飛，你們協助小滿，注意安全，不要離開院子範圍。”
快速分配完留守人員的任務後，陳默的視線轉向即將外出探索的四人——他自己、李三、王大柱和李鐵。
“我們四人，分兩組。我和李三一組，大柱和李鐵一組。”他示意大家檢查隨裝備。四人迅速行，主要是檢查那幾支隨攜帶、以防萬一的步槍（彈藥極其有限，非不得已絕不用，優先使用冷兵），確保手槍保險正常，以及各自最趁手的近戰武——陳默那磨得發亮、帶著蘇晴念想的鋼筋長矛，李三那柄同樣由鋼筋打磨而、更加短小悍的短矛，王大柱那柄跡未乾的沉重消防斧，以及李鐵那多功能、可劈砍可挖掘的工兵鏟。他們必須輕裝簡從，最大限度地保持安靜和靈活，像影子一樣融這片廢墟。
“檢查對講機，調到備用頻道二，保持通訊暢通。記住，我們的首要目標是藥品，尤其是抗生素和強效消炎藥！其次是燃油，任何可能存在的燃油！然後是任何能用的車輛，或者能找到的、可以替代步行的通工，比如腳踏車、板車之類。”陳默的聲音低，卻帶著不容置疑的份量，“兩小時，無論有無收穫，必須返回！安全第一，不要冒不必要的風險，遇到不對勁，立刻撤退！”
兩組人如同四顆投一潭死水中的石子，幾乎沒發出任何聲響，便悄無聲息地沒了縣城邊緣那如同怪張開巨口般、幽深而寂靜的街道，影很快被建築投下的影和瘋長的雜草所吞噬。
陳默和李三這一組，選擇了一條相對狹窄、看起來不那麼起眼的支路作為潛點。一踏城區，那末世特有的、混合著腐朽、破敗和荒蕪的氣息便如同實質般撲面而來，令人窒息。
街道上，廢棄的車輛如同一個個鏽跡斑斑的鋼鐵棺材，雜地停放著或傾覆著，許多已經被茂盛的野草、藤蔓和苔蘚部分甚至完全吞噬，只剩下模糊的廓。兩側的商鋪，門窗大多破損不堪，有的只剩下空的框架，裡面黑的，如同無數只失去了神采的眼窩，漠然地注視著闖者。各種不出名字的雜草，如同綠的水，從人行道的每一道裂、牆角的每一隙中頑強地鑽出來，肆無忌憚地蔓延，有些甚至長得比人還高，幾乎要將低矮的建築淹沒。許多建築的牆皮大面積剝落，出了裡面糙的紅磚或灰的混凝土，上面佈滿了深綠的青苔和雨水長期沖刷留下的、如同淚痕般的深水漬。
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