戰國時期，法家主要劃分為齊法家和秦晉法家兩大陣營。秦晉法家主張不別親疏，不殊貴賤，一斷於法。齊法家主張以法治國，法教兼重。秦晉法家奉法、、勢為至尊與圭臬，齊法家既重、勢，又重法、教。
秦晉法家的創始人之一李悝，任魏文侯相，提倡“盡地力之教”，主張大力發展農業生產，調整租谷，創“平糴”法，兼顧農人與市民的利益。他還收集當時諸國刑律，編《法經》六篇。《法經》為華夏古代第一部較為完整的法典。
與李悝同時期的吳起先在魏國進行兵制改革，後又在楚國進行政治改革，“明法審會，損不急之”，“使封君之子孫三世而收爵祿”，打破舊貴族的世卿世祿制，強迫舊貴族徙邊墾荒，獎勵“戰鬥之士”。
後來，商鞅在秦實行兩次變法，主要容是：開阡陌封疆，廢除井田制度。承認土地私有，獎勵農戰，凡勤於耕織而多繳粟帛者可改變原來份。有軍功者可授以爵位。實行郡縣制。主張用嚴刑重罰以杜絕犯罪。但是其排斥道德教化，輕視知識文化的作用。其用發展觀點看待歷史，提出“反古者不可非，而循禮者不足多”，“治世不一道，便國不法古”。
在經濟上，鐵逐漸應用於農業生產，牛耕開始普遍推廣，使得農業生產力迅速提高。鐵在春秋末年已經出現，但不普及，進戰國以後，無論農業還是手工業，都已經離不開鐵工。
《管子》裡談到：農夫必須有鐵製的耒、耜、銚，工必須有針和刀，制車工必須有斤、鋸、錐、鑿。否則他們就不能其事。生產工方面的變革和廣泛使用既增強了開荒的能力，使可耕地面積增多，同時，為社會提供了更多的生產生活資料。春秋中晚期，在“井田”之外，出現了“私田”。隨之而來的是，私田不斷增多，土地逐漸可以換、甚至買賣，井田制漸趨瓦解。
戰國時期，社會生產方式也開始轉變，以一家一戶為單位的個耕作代替了犁耕為單位的集協作，封建個經濟逐漸占主導地位。“工商食”的局面逐漸破壞，出現了個手工業者、商人。他們的行業很多，有鐵工、木工、紡織、洗染、刺繡、製陶等。部分工還很細，有專做鞋、帽、農、炊、車子以及專做葬的。
戰國時期，參與商品換的種類繁多，商品換的地域也相當廣，如北方的走馬、吠犬，南方的羽、象牙、皮革、丹青，東方的魚、鹽，西方的皮革、文旄等。手工業、商業繁榮的結果，城市也空前繁榮，出現了一些人口眾多、經濟發達的大城市。
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