《幽明錄》中許多故事，為後世作家取材的源泉。如“劉晨阮肇”就被後世文人不斷嵌詩詞 ，唐代張鷟的《遊仙窟》和元代末年王子一的《劉晨阮肇誤桃花源》等作品皆取材於此。 “柏枕幻夢”的題材對後世影響更大，唐沈既濟的《枕中記》、元馬致遠《邯鄲道省悟黃粱夢》、明代湯顯祖《邯鄲夢》以及松齡的《續黃粱》等都繼承了此一題材。此外，“生死姻緣”一則是湯顯祖《牡丹亭》的故事原型；龐阿和石氏的故事是唐陳玄佑《離魂記》、元鄭祖《迷青鎖倩離魂》的來源；“金牛”與“淳于矜”等作品也對唐傳奇有所影響……
十二是華夏古代典籍記載的民間驅邪儀式中由人扮演的十二種神形象，秦漢時期被用於驅疫避邪，又稱“十二蟲”或“十二神”。
其系包括甲作、巰胃、雄伯等神，各司吞食不同鬼疫：雄伯專食“魅”，伯奇消除惡夢，強梁與祖明共克磔死、寄生類邪祟，窮奇與騰則專攻蠱疫。部分神兼人轉化特徵，如伯奇原為蒙冤化鳥的人類，窮奇則呈現侍惡與食蠱的雙重矛盾形象。
該信仰起源於漢代儺儀，晉代《續漢書·禮儀志》記載了“十二吃鬼歌”及儺制細節。唐代文獻中將十二與地支、時辰對應，佛教典籍亦賦予其權實雙重宗教寓意，如驅散“時鬼”需呼名降伏。其形象融合神話、民俗與宗教元素，為古代巫儺文化的重要存。
十二蟲記載：唐代記載：劉存 《事始》：“ 黃帝 立子醜十二辰以名月，又以十二名屬之。”參見“ 十二相屬”。
佛教記載：佛學語，名數，此中與華夏相傳之十二支相違者，唯虎與獅子而已。然止觀等引大集經將師子改虎（十二支配十二，見漢王充之論衡，似基於列子三十六說故我國十二支說非依佛教也），此一一方各有二羅剎及五百眷屬隨其方面各自供養其方之三神，而其窟皆是古昔菩薩之住也。又一一各修各慈。晝夜常巡閻浮提，人皆敬願。已曾於過去佛發願，一一日一夜遍歷閻浮提，餘十一，安住修慈。由七月一日，鼠為其首，二牛，三寅乃至十三，旋再從鼠起，是故此土多禽，能行教化。然此有權實二種，其權者在寶山中，常修眾生緣之惡，其實者能惱行人，故於邪想之坐禪，或現男乃至種種禽之形，或使人娛樂，或使人恐怖，是禪定魔三種中之時鬼也。此時行者持其時識其，呼其名而呵之，必逃去雲。
大儺中的十二：出自於晉代司馬彪《續漢書·禮儀志》記載的一種漢末儺制，其他所有後漢史書全都沒有提及。
其中，十二（又稱“十二神”或“十二神”）的多數出典無從查考，被十二“吃”的十一疫大多也找不到來源。這很可能是這種儺制經歷的時間極短，又逢兵荒馬，使典故失傳，終千古之謎。“十二吃鬼歌”的容是說：甲作、巰胃、雄伯、騰簡、攬諸、伯奇、強梁、祖明、委隨、錯斷、窮奇、騰十二位神，分別要吃鬼虎、疫、魅、不祥、咎、夢、磔死、寄生、觀、巨、蠱等十一種鬼疫；最後還要勸鬼疫趕快逃跑，不然就會被十二掏心、挖肺、筋、皮，以致被十二吃掉。
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