它依舊不明白自己為何要這樣做，但這行為本，似乎了它維持部平衡的一種必要儀式。
它甚至開始對這種行為產生了一種冰冷的依賴。
偶爾，它會“想起”一個世紀前那次驚鴻一瞥的、遙遠而和諧的“迴響”。那份記憶如同冰冷的資料庫中的一個特殊標記，雖然無法主追尋，因為方向太模糊，距離太遙遠，卻會在它長時間找不到“迴響”時，再次浮現，帶來一微弱的、名為“期待”的擾。
“新黎明”共同在這一個世紀裡蓬發展。民地規模擴大了三倍，人口穩步增長，對矮星系的勘探取得了碩果。他們甚至功改造了第一顆行星的大氣層，使其向著宜居星球邁出了關鍵一步。
然而，高層的心中始終籠罩著影。
“幽影”號持續的靜默本就是一個令人不安的訊號。他們定期傳送的喚醒指令從未得到回應，只能從極其微弱的、自發出的狀態訊號，表示艦存在，系統基本正常，判斷它依舊存在。
哈桑教授的再造之軀也難熬歲月，越來越衰老了。他將“迴響計劃”和監控寂滅星核的重任逐漸移給了新一代的科學家。這些年輕人雖然才華橫溢，卻缺乏哈桑那種對寂滅星核和“弦”的深刻直覺理解。
他們對寂滅星核行為模式的分析越來越依賴於複雜的模型和演算法，卻可能忽略了某些細微的、非邏輯的變化。
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