蘇清鳶一行人低調而迅速地向著西北進發。一路上，他們換乘了數次通工，最後在距離目標區域最近的一個、地圖上幾乎找不到名字的小鎮補給點，與“特事辦”提前安排好的、偽裝地質勘探隊的接應人員匯合，換上了更適合戈壁地形的全地形越野車和裝備，正式進了那片被稱為“死亡之海”邊緣的廣袤荒原。
車窗外，景迅速從稀疏的草甸過渡為一眼不到邊的、被風蝕得奇形怪狀的礫石戈壁。天空是那種近乎殘酷的、毫無雜質的湛藍，太炙烤著大地，空氣中瀰漫著乾燥的塵土和一種難以言喻的荒蕪死寂。無線電訊號在這裡變得極其微弱且不穩定，GPS也時常失靈，只能依靠老向導的經驗、衛星電話的斷續聯絡，以及蘇清鳶過“源核”對地脈波的應，來辨別大致方向。
“這裡的地脈……很。”蘇清鳶坐在副駕駛，閉目應著，眉頭微蹙。能覺到腳下的大地深，彷彿有無數條狂暴的、方向不一的“河流”在奔騰衝撞，能量場極其不穩定，充滿了暴躁和毀滅的氣息。這與“地竅”中那種溫和、磅礴、充滿生機的覺截然不同，更像是……地脈了傷，或者在某種力量的影響下，陷了混。
“資料記載，這片區域在古代是多個文明匯的通道，也是戰爭頻發之地。近代以來，也發生過多次不明原因的地質災害和異常氣象。”顧清嵐博士翻閱著手中的平板電腦，上面顯示著從“暖”的資料庫和“特事辦”共資訊中整理出的資料，“有民間傳說，這裡是‘大地之傷’，是上古神魔戰留下的裂，會吞噬一切生命。科學界的解釋，則傾向於這裡位於多個地質板塊的界和斷裂帶，地下結構極其複雜，且富含某種特殊的放礦或未知能量場，導致了環境的極端和異常。”
“不管是神話還是科學，這裡都不是什麼好地方。”駕駛車輛的“山鷹”隊長沉聲道，他是一位皮黝黑、眼神銳利如鷹隼的中年漢子，有著富的野外和邊境作戰經驗，“大家提高警惕，這裡的自然環境本就是最大的敵人。沙暴、流沙、極端溫差、還有神出鬼沒的盜獵者和走私犯，都可能是致命的。”
車隊在顛簸的礫石路上艱難前行。越是深，環境越是惡劣。狂風捲起砂石，打得車砰砰作響，能見度時好時壞。溫度在白天能飆升到近五十度，夜晚又能驟降到零下，巨大的溫差對人和裝備都是嚴峻考驗。
按照“影”先遣小隊留下的座標和報，車隊在第三天傍晚，抵達了距離走私集團營地約十公里的一背風山坳，作為臨時營地。這裡地勢相對蔽，有巖壁遮擋風沙，也便於觀察和防。
“山鷹”小隊迅速展開，建立警戒哨，架設簡易的通訊和偵測裝置。顧博士則帶著的助手，開始架設行式能量探測儀，嘗試捕捉和分析周圍環境中游離的、與石板相關的特殊能量訊號。
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