“之前組織打柴的時候，誰讓你們自己耍，不多出點力氣，現在知道急了？”
雙方的緒如同被澆了油的烈火，越燒越旺，言辭激烈，甚至開始有了肢上的推搡和衝撞，吵嚷聲、咒罵聲混雜著風雪聲，在空曠的牧場上傳出老遠。白玲就站在農工組人群相對靠前的位置，沒有像其他人那樣聲嘶力竭地爭吵，但角始終掛著一若有若無、帶著涼意的冷笑，偶爾側頭對邊人低聲說上幾句，那話語如同投沸油的水滴，總能恰到好地讓場面更加混幾分。混，對於這種人而言，往往是攫取額外利益、鞏固自地位，乃至趁打擊異己的最佳溫床。
蘇晚遠遠地站在人群的最外圍，像一道被忘的影子。沒有參與這場註定沒有結果的爭吵，甚至沒有試圖靠近那片充斥著憤怒與焦慮的漩渦。上那件本無法抵如此嚴寒的單薄棉襖，讓在風雪中控制不住地微微抖，牙齒輕輕磕。但的目，卻如同浸在冰水裡的黑曜石，異常冷靜地、帶著一種近乎離的分析姿態，掃視著爭吵中一張張因寒冷和憤怒而扭曲的面孔，以及他們後柴房裡那堆正在以眼可見速度減的、象徵著生存希的褐柴火。
心裡清楚得像明鏡一樣。依靠加這場毫無秩序的爭吵，或者放下尊嚴去苦苦祈求，絕不可能從這群同樣在生存線上掙扎、紅了眼的同伴手中，得到所急需的、足以保障豬群和自己渡過難關的柴火。即便運氣好，能分到些許殘渣，那也不過是別人指裡下的、帶著施捨意味的殘羹冷炙，對於面臨的巨大缺口而言，無異於杯水車薪，本無法解決本問題。
必須，也只能，另闢蹊徑。
這場鬧劇般的爭執，最終在馬場長聞訊趕來、發出一聲如同炸雷般的怒吼中被強行制、暫時平息下來。但柴火短缺這個本的矛盾，並未因此得到任何實質的解決，反而因為這次公開的衝突而更加表面化、尖銳化。人群在馬場長的呵斥下悻悻散去，每個人臉上都帶著對無寒冬的恐懼、對資源極度匱乏的焦慮，以及一種近乎麻木的、被生活磨礪出的戾氣。
蘇晚默默地轉，逆著散去的人流，獨自走回那間比外面暖和不了多的冰冷草棚。沒有像其他人那樣，回到住後依舊咒罵著該死的天氣，或抱怨著分配的不公。只是就著窗外那最後一點即將被夜幕吞噬的、慘淡的灰白天，蹲下，開始仔細翻檢自己那點得可憐、幾乎一覽無餘的行李。
最終，拿出了一個用早已褪的油紙小心翼翼包了又包、珍藏起來的小布包。開啟層層包裹，裡面是一僅剩半截、卻依舊閃著微弱寒的針，以及一小團同樣被珍視著、雜卻梳理得相對整齊的舊棉線。這是母親留給的、為數不多的幾件之一，也是在反覆思量後，所能想到的、自己目前唯一可能拿得出手，可以用來換生存資源的“通貨”和“資本”。
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