蘇卿吾線
國公府的書房，似乎比往日更加沉悶。案頭堆積的公文彷彿失去了往日的吸引力，蘇卿吾手持硃筆，目落在字裡行間，思緒卻總是不由自主地飄遠。
他試圖凝神，腦海中卻反覆浮現不為彙報時的隻言片語——“單姑娘近日與那位江南來的柳文士頗為投契，常於午後對弈，言笑晏晏……” 言笑晏晏？是怎樣的笑容？可與那日夢中一般刺眼？
他煩躁地擱下筆，起在室踱步。窗外的蟬鳴聒噪得令人心煩，連帶著書房裡那鼎他素日最的清冷檀香，此刻聞來也覺滯。
他意識到自己本無法專心。那個名字，那個影，如同無形的線，纏繞著他的心神，越掙扎，捆縛越。他派去的眼線，如今了紮在他心上的刺；他營造的“盛況”，如今卻彷彿是為他人做了嫁。
這種徹底失控的覺，讓他坐立難安。
夜漸深，他終究沒能按捺住那躁。沒有喚不為，只吩咐備了最不起眼的青幔小車，悄然出了府門。
馬車碾過寂靜的街道，最終在距離袖瑤臺還有一條街的暗影裡停下。他命車伕熄了燈籠，獨自一人坐在昏暗的車廂，過微微掀起的車簾一角，向那片燈火輝煌、竹約傳來之。
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