亥時的更鼓敲過第二遍時，聽竹軒的宴席終於散了。
單貽兒立在廊下送客，夜風吹得單薄的在上，寒意骨。陳尚書臨行前意味深長地看了一眼：“今日辛苦了。改日得空，再來尋你下棋。”
垂首應“是”，心中卻清楚，這話未必是客套——陳尚書看的眼神里，除了欣賞，還有些別的什麼。是探究，是利用，還是……憐憫？
“貽兒姑娘。”
回頭，見蘇卿吾站在廊柱的影裡，月斜照在他青直裰上，暈開一片清輝。
“蘇學士。”屈膝行禮，“夜已深，學士還不回府？”
“正要走。”蘇卿吾走近幾步，“只是有幾句話，想與姑娘說。”
廊下燈籠的暈在他臉上跳躍，那雙眼睛在夜裡顯得格外深邃。單貽兒心頭微，面上卻保持著得的微笑：“學士請講。”
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