甘州疫區的臨時藥廬，晨將案臺上的雪蓮子與鮫珠鍍上一層。雪蓮子顆粒飽滿瑩白，是青禾歷經艱險從西域帶回的珍品；鮫珠細膩如塵，泛著淡淡的珠，是珊瑚冒死穿越風暴與海盜襲擊送來的救命。蘇清焰指尖輕過這兩樣藥材，心中百集——這不僅是破解枯心草毒的關鍵，更是無數人用勇氣與信任換來的希。
“蘇先生，所有藥材都已按您的吩咐準備就緒，小米粥也已熬至糯。”弟子們圍在案旁，眼神中滿是期待與張。
蘇清焰深吸一口氣，下心中的激盪，沉聲道：“按謝先生的方子來，雪蓮子去芯烘焙碾，每劑三錢；鮫珠過百目篩，每劑一錢，與小米粥同煮，文火慢熬半個時辰，務必讓藥完全融粥中。”
親自上手，將雪蓮子放陶鍋中烘焙，火候掌控得恰到好，不多時便飄出淡淡的清香；另一邊，鮫珠過篩的過程格外細緻，一一毫都不敢浪費——這每一勺末，都可能關係到一條生命。弟子們在旁輔助，添柴、攪拌，藥廬瀰漫著小米的糯、雪蓮子的清香與鮫珠的幽潤，與往日的苦藥味截然不同，竟著幾分食療特有的溫潤。
沈知微站在藥廬門口，看著蘇清焰專注的影，眼中滿是欣。這些日子，熬紅了眼，累垮了，卻從未有過一退。如今雪蓮子與鮫珠齊聚，解藥終於可以研製，在兩人心頭的巨石，終於有了鬆的跡象。
“清焰，要不要先休息片刻？熬製解藥需要耗費心神，你已經好幾日沒有好好歇息了。”沈知微走進來，遞上一杯溫水。
蘇清焰接過水杯，喝了一口，搖搖頭：“不了，早一刻熬出解藥，就能多救一個人。”看向隔壁帳篷的方向，那裡躺著三名病最重的患者——甘州城的老木匠、肅州軍營的年輕士兵，還有一個年僅八歲的孩，他們都已咳多日，氣息微弱，隨時可能殞命。
半個時辰後，第一鍋解藥熬。米粥呈淡淡的白，散發著複合的清香，舀起時還能看到細微的珠流轉。蘇清焰將解藥分裝在三個瓷碗中，親自端著走向重症患者的帳篷。
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