中原的雨來得纏綿，淅淅瀝瀝打在診療棚的羊氈上，暈開一片片深的水漬。蘇清焰正為一名孩推拿積食的腹部，指尖剛落下，便見一名騎手冒雨疾馳而來，馬背上的油紙傘被風吹得獵獵作響，直到棚前才勒住韁繩。
“蘇大夫、沈大人，醫盟急信！”騎手翻下馬，從懷中掏出一封封的信函，雨水順著他的額髮滴落，“林清盟主說事態急，盼你們早日知曉。”
沈知微接過信函，指尖捻開火漆印，展開信紙快速瀏覽。雨聲漸大，他的眉頭卻越皺越，看完後將信遞向蘇清焰，語氣沉了幾分：“京城那邊出事了，西域醫派來京流，與漢醫起了大沖突。”
蘇清焰停下手中的作，接過信紙細讀。信中字跡是林清的手筆，筆畫間著幾分焦灼——西域醫派攜珍稀礦藥材來訪，本是為推進京城聯合義診，卻在診療理念上與漢醫陷僵局。西域醫派主張“礦藥材為主，見效迅疾”，尤其擅長外傷、急症；漢醫則堅持“草本調理為先，固本培元”，側重科、慢病。雙方各執一詞，爭執不下，甚至在義診現場吵了起來，導致幾名重症患者延誤了治療。
更棘手的是，林清本想從中調和，推行“求同存異”，卻遭到兩方阻力。部分漢醫長老固守“漢醫正統”，認為西域礦藥材“藥猛烈，傷及本”，堅決拒絕合作；西域醫派則被激怒，放言若不認可其醫，便終止與醫盟的礦藥材貿易——那些礦藥材是治療外傷、毒瘡的特效藥，一旦斷供，對各地義診影響極大。
“林清現在是兩難啊。”蘇清焰合上信紙，雨水敲打的聲音彷彿也著焦灼。想起卸任時的囑託，反覆強調“醫道同源，無需拘泥派別”，卻沒想到剛離開京城，便出了這樣的岔子。
沈知微看著眉宇間的憂慮，輕聲安：“林清沉穩有主見，只是資歷尚淺，面對漢醫長老的固執與西域醫派的強，一時難以周全。我們雖遠在中原，卻也能相信的判斷。”
話音剛落，又一名騎手趕來，帶來了林清的第二封信。這封信中，林清詳細描述了衝突的細節：前日一名樵夫被毒蛇咬傷，傷口腫脹發黑，西域醫派主張用礦提煉的解毒外敷，聲稱半日即可消腫；漢醫長老卻堅持用金銀花、連翹等草藥煎服，說“礦毒副作用大，唯有草本能解毒不傷”。雙方爭執了兩個時辰，樵夫的傷口已開始潰爛，最終還是林清強行折中，用西域解毒控制傷勢，再用草本湯藥調理，才保住了樵夫的命，但也讓兩派的矛盾徹底公開化。
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