五年了。這五年裡，他跟著父親學做生意，跟著武師父練拳腳，跟著私塾先生讀四書五經。所有人都說他早慧、沉穩，有齊家未來當家人的氣度。但只有他自己知道，每個午夜夢迴，他都會看見一雙眼睛——那雙和瑩瑩一模一樣，卻更加怯生生的眼睛，在黑暗中看著他，彷彿在問：“哥哥，你為什麼不來救我？”
“爺。”福伯小心翼翼地說，“老爺代了，今天要帶您去拜會滙銀行的經理，談那筆貸款的事。您看......”
“我知道了。”齊嘯雲最後了一眼碼頭，“走吧。”
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與此同時，千里之外的江南水鄉，石塘鎮。
臘月的寒風像刀子一樣刮過河面，漁船都泊在岸邊，船篷上結了一層薄冰。鎮東頭最破舊的那間茅屋裡，十二歲的阿貝正蹲在灶臺前，小心翼翼地把最後一把柴禾塞進灶膛。
火苗舐著鍋底，鍋裡是稀得能照見人影的米湯，飄著幾片菜葉。這是和阿爹阿孃今天唯一的一頓飯。
“阿貝，別燒了，夠啦。”莫老憨從裡屋走出來，上裹著補丁摞補丁的棉襖，一張被江風吹得黝黑的臉上掛著憨厚的笑，“你阿孃今天神好些，說想喝口熱的就行。”
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