蕭驚瀾接到信時，正在居庸關校場點兵。
信是黎明時分到的，送信的是個半大年，滿臉風塵，乾裂出，見到蕭驚瀾時幾乎是從馬背上滾下來的，雙手呈上那封染著漬的信，只說了句“皇后急令”就昏死過去。
蕭驚瀾展開信，看到那枝梅花和硃砂點時，瞳孔驟。他認得這個記號——是慕笙與他約定的最高急訊號，非生死關頭絕不用。
“傳令！”他轉，聲音如鐵，“前鋒營即刻整裝，隨本將軍南下！其餘各部嚴守關隘，沒有本將軍手令，一兵一卒不得擅！”
副將林錚急道：“將軍，無旨擅離，這是重罪！”
“陛下若怪罪，本將軍一力承擔。”蕭驚瀾已翻上馬，“但若去晚了，本將軍這輩子都不會原諒自己。”
三千鐵騎衝出居庸關時，朝剛剛升起。馬蹄踏碎晨霜，揚起漫天塵土。沿途州縣見蕭字旗，皆大驚失，八百里加急的軍報雪片般飛向京城。
而此刻的京城，正沉浸在一種詭異的平靜中。
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