夜如墨，基地外除了哨塔上零星的火把和牆頭路燈花散發出的、如同螢火蟲聚集般的和暈，便只剩下風聲和遠廢墟約的嗚咽。大部分勞作了一天的人們已沉夢鄉，只有巡邏隊的腳步聲規律地迴響在牆道之上。
指揮點，一盞用變異油點燃的簡易油燈，映照著林燁沉思的臉。他閉著眼睛，意識卻已飄升至百米高空，與那幾顆無形的、如同公英種子般飄在基地周邊上空的“眼睛”——警戒公英連線在一起。
這是每天雷打不的功課。高空俯瞰的視野，能讓他提前察覺遠距離的威脅，或發現意想不到的機會。夜在公英的知中並非完全黑暗，能量、熱量、以及大規模生命的移，都能勾勒出模糊的廓。
他的“視線”緩緩掃過焦黑的北面戰場，掠過東面訊號傳來的方向，轉向西面獵犬幫可能出沒的區域，最後習慣地掠過南面。南面相對平靜，只有零星低等級熱源（可能是夜行或遊的極低階植）在緩慢移。
然而，就在他準備收回意識時，西南方向，大約距離基地五公里的一片低窪灌木叢地帶，一片異常的、相對集中且帶有規律移的熱源訊號，引起了公英的“注意”。
不是單個或零星的熱點，而是大約十五個左右，聚集在一起，正以一種緩慢、警惕、但目標明確的速度，朝著基地方向移。從移軌跡看，他們似乎在刻意避開開闊地，沿著廢墟邊緣和植被掩護行進，不像是大規模武裝部隊的突襲，更像是……遷徙，或者探索。
林燁心中一凜，但隨即又有些疑。這個距離，這個人數，這個移方式……是新的威脅？還是……
他集中神，將公英的知聚焦在那個方向。熱源的形態顯示，大多是正常人類大小，沒有特別龐大的變異個。隊伍中似乎還有幾個較小的熱源，行略顯遲緩，被其他人護在中間。更關鍵的是，他“看”到隊伍中似乎有人牽著、或趕著幾個型比人大、但比常見變異小、熱量特徵也相對溫和的生在前進。
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