決的鮮尚未被塵土完全吸收，空氣中似乎還殘留著一鐵鏽般的腥氣。但在高牆之下，另一場無聲的、卻同樣重要的整合，已經拉開了序幕。
那二十名經過初步甄別、未被發現直接債的“禿鷲”降卒，被集中看管在一臨時劃出的、有簡陋窩棚和圍欄的“勞役營”中。他們被卸下了捆綁的繩索，換上了更加牢固、卻允許有限活、用於集勞役的沉重腳鐐（用回收的鐵鏈和鐵箍簡陋打造）。每人分發了一個糙的木碗和一件從敵人上下、經過簡單清洗和晾曬的、勉強蔽的舊。
他們沒有武，沒有自由，食配額是基地居民最低標準的一半——每天兩頓稀薄的糊狀食，由麥麩、量豆類、野菜和一點點鹽熬，僅能維持最基本的力消耗，不至於死。但就是這樣的待遇，對於這些剛從山海中爬出來、早已對“禿鷲”絕、只求活命的潰兵來說，已經算是“恩賜”了。至，這裡看起來有牆，有人管飯，晚上似乎不用擔心被怪或更兇殘的同類撕碎。
他們的工作，是真正的“勞役”。在秦虎指定的幾名心腹隊員（都帶著傷，但眼神銳利，下手狠辣）的嚴監視下，他們被分幾個小組，開始了沒日沒夜的沉重勞。
第一項，也是最為迫和危險的任務，就是清理戰場外圍的骸。不僅僅是“禿鷲”和植的，還包括那些被炸和戰鬥波及、難以分辨的殘骸。他們需要用簡陋的工（木、自制的鉤子、甚至徒手），將那些已經開始腐爛、散發著惡臭、爬滿蛆蟲的塊，拖拽到遠離圍牆數百米外的指定深坑中，傾倒，然後覆土掩埋，或者直接堆疊焚燒。這項工作不僅極度消耗力，更對心理是巨大的摧殘，許多人一邊幹一邊嘔吐，但監工的皮鞭和棒會立刻讓他們清醒過來。這是對他們過去罪孽的“清洗”，也是觀察其服從和忍耐力的第一道試煉。
接著，是圍牆修復的輔助工作。阿木的工程隊負責技指導和關鍵部位的施工，而這些勞役隊員，則承擔了最繁重的力活——從廢墟中搬運尚且可用的磚石、混凝土塊，攪拌水泥和沙土（材料稀缺，需極節省），扛抬沉重的木料和鋼筋，挖掘地基，傳遞工。他們被止接任何核心的加固結構，只能在外圍打下手，但即便如此，他們的加，也讓原本因為人手嚴重不足而進展緩慢的修復工作，眼可見地加快了速度。
用繁重、危險甚至骯髒的勞，來“貢獻”換取最基本的生存權利，這就是林燁為這些降卒定下的、不容置疑的規矩。沒有討價還價的餘地，只有服從和勞作，才能在這道高牆之後，獲得一息的空間。
而在這場對降卒的整合之外，基地原有的居民們，也在這場浩劫之後，經歷著一場深刻的心理變化。
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