金胖子用撿來的半邊破葫蘆瓢，給每人盛上滿滿一瓢濃稠滾燙、米粒開花、豆子爛、夾雜著鹹菜的小米豆粥。樸嫂子則將烤好的土豆片和漬紅薯分到大家手裡。
第一口熱粥下肚，滾燙的溫度和紮實的、帶著鹹鮮的穀滋味瞬間從嚨暖到胃裡，再蔓延到四肢百骸。長久被寒冷和飢折磨的，彷彿每一個細胞都在發出滿足的嘆息。烤土豆外脆，帶著鹽質樸的咸和土豆本的甜糯；而那塗抹了蜂的紅薯，更是甜得讓孩子們眼睛都眯了起來，小臉上是久違的、純粹的快樂。
沒有人大聲說話，只有細微的、滿足的進食聲，和偶爾被燙到的吸氣聲。但一種無聲的、溫暖而堅實的聯絡，在這分食的過程中，在跳躍的火映照下，變得更加牢固。
方巖慢慢喝著自己那份粥，著食帶來的熱量和滿足，目緩緩掃過圍坐的每一個人：母親臉上放鬆的皺紋，金胖子埋頭苦吃的專注，樸嫂子一邊吃一邊不忘給寶兒吹涼紅薯的溫，兩個小丫頭腮幫子鼓鼓的可模樣，老刀靠著壁、捧著粥碗小口啜飲的平靜，還有不遠，金達萊、樸烈火與老路分那一小壇酸米酒的“無聲熱鬧”……
他的思緒卻飄遠了。這頓飯是及時雨，但絕非長久之計。糧食總有吃完的一天，開城郡的影仍在，山林裡詭異的“煞”源頭不明……“得找到更穩定、更安全的食來源……這個地窩子還不夠蔽，防也太弱。得想辦法讓大家有更安全的落腳點，至，要有應對突發襲擊和極端天氣的能力。” 他腦子裡飛快地運轉著，一個模糊的、關於利用地形構築更堅固蔽營地、嘗試設定陷阱捕獵、甚至尋找可長期種植的野菜或塊作的計劃雛形開始形。守護，對他來說，意味著未雨綢繆的籌劃和堅實力量的積累。
坐在他旁邊的韓正希，同樣安靜地吃著。的目更多流連在眾人的表上，尤其是孩子們和幾位長輩。看到寶兒因為一口紅薯出無牙的笑容，看到恩貞和熙媛小口小口珍惜地吃著烤土豆，看到陳阿翠和樸嫂子臉上那短暫卸下重擔的和……心中湧起的，是一種的堅定。
“要讓大家不再這麼提心吊膽地活著……不只是吃飽，還要能安心地睡，能有一點笑容，能覺……‘家’還在。” 想到的是如何讓這個地窩子更像一個“家”，如何安孩子們夜間的恐懼，如何讓長輩們不必時刻繃著神經。或許，可以在口弄些更蔽的預警小機關？或許，下次再找到布料，可以給孩子們個簡陋但溫暖的小墊子？或許……悄悄看了一眼旁沉思的方巖，心跳了一拍，又迅速移開目。的守護，更偏向於心靈的藉與部秩序的安寧。
兩人的想法看似側重不同——一個向外開拓求存，一個向安凝心——但在眼下這絕境中，卻奇異地指向同一個目標：讓這群因緣際會聚在一起、彼此已為依靠的“家人”，活下去，並且，活得像人。
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