一個年紀大些的洋人從大帳篷裡走出來。他戴著眼鏡，圓框的，鏡片很厚，在下反著，看不清他的眼睛。他穿著一件沾滿泥土的圍，圍上有很多口袋，口袋裡著筆、尺子、小刷子，還有一把摺疊的小刀。他走到方巖面前，停下來，上下打量他。他的目很慢，從方巖的臉看到方巖的腳，又從方巖的腳看到方巖的臉。他開口說了句話。方巖聽不懂。那聲音很低，很平，像在唸一段很長的文章。他又說了一句，放慢了速度，一個字一個字地往外蹦。還是聽不懂。那些音節在方巖耳朵裡像一堆散落的珠子，串不起來。
方巖指了指自己，又指了指那片沙灘，做了一個“這裡發生了什麼”的手勢。他的手從沙灘上劃過，畫了一個圈，然後攤開，像在問：這裡的東西呢？那些棚子，那些資，那些人。那個洋人看著他的手勢，看了很久。他的目從方巖的手移到方巖的臉上，又從方巖的臉上移到方巖的後——韓正希站在那裡，抱著小鹿；老刀站在那裡，拄著黃刀。他的了，說了句話。方巖聽不懂。但那個洋人的聲音很低，很慢，像在嘆氣。然後他搖了搖頭。
那個作方巖懂。不是拒絕，不是否定，是那種——“我也不知道”的搖頭。是那種——“我也想知道”的搖頭。是那種——“我來的時候已經是這樣了”的搖頭。
方巖站在那裡，看著這個陌生的營地，看著這些陌生的面孔，聽著這些聽不懂的語言。那些帳篷是灰綠的，和他們用的魚皮不一樣。那些儀是黃銅的，和他們用的斧頭不一樣。那些人的臉是白的，頭髮是黃的，眼睛是藍的或灰的，和他見過的所有人都不一樣。韓正希從紅樹林裡走出來，站在他邊。的肩膀挨著他的手臂，溫熱的，的。老刀拄著黃刀，慢慢跟在後面，站在他另一邊。營地裡所有的洋人都停下來，看著他們三個人。沒有人說話。只有那個高架上的東西還在轉，吱呀吱呀的。
方巖看著那些帳篷，那些儀，那些坑。他忽然想起父斤說過的話——時間碎了。你們離開的那幾天，也許在這裡是幾天。也許是幾個月。也許是幾年。也許更久。他看著那些洋人。那些完全不知道他們是誰的洋人。那些在他們離開之後很久很久才來到這片海灘的洋人。那些在他們留下的坑裡挖東西的洋人。那些聽不懂他說話、他也聽不懂他們說話的洋人。
這裡已經不是他們的時間了。
方巖轉過，看著來時的方向。那些丘陵，那些氤氳森林，那些藏著秘的山。他邁出一步。韓正希沒有問去哪兒，只是抱著小鹿跟上來。老刀拄著黃刀，慢慢跟在後面。三個人從來時的路走回去。繞過那些帳篷，繞過那些坑，繞過那些站在沙地上看著他們的洋人。那些洋人沒有追上來，沒有喊他們，沒有開槍。他們只是站在那裡，看著這三個從紅樹林裡走出來的人，又走回紅樹林裡去。
方巖走在最前面。他的靴子踩在沙地上，一步一個深坑。他沒有回頭。他走得很快，快到韓正希要小跑才能跟上。老刀拄著黃刀，走得很慢，但他沒有他們等。他只是慢慢走著，沿著方巖留下的腳印，一步一步。那些腳印很深，在沙子裡像一個個小碗。老刀的腳踩進去，剛剛好。
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