沙部落商隊滯留石部落的第三日，議事廳的氣氛依舊繃得像拉滿的弓弦。沙坤坐在客位上，眉頭鎖，手裡攥著的陶碗幾乎要被碎，裡還在喋喋不休地強調著漲價的必要：“蘇沐首領，不是我沙坤不講面，實在是族裡的長老們得！這銅礦挖出來不易，戈壁灘上的風沙能把人吹枯骨，族人冒著生命危險挖礦，多要一點糧食，不過分吧？”
蘇沐端坐在主位上，指尖輕輕敲擊著案几，目平靜地看著沙坤，還未開口，旁邊的烈就率先站起，聲音洪亮如鍾，瞬間過了沙坤的絮叨：“沙首領這話，可就有些不講道理了。”
烈往前邁了一步，居高臨下地看著沙坤，眼神銳利如鷹：“你說挖銅礦危險，那我問問你，我們石部落派去的種植隊，頂著戈壁的烈日教你們種耐旱作，難道就不危險？我們流隊護送你們的商隊穿越沙盜橫行的戈壁，難道就不危險？那些隊員，哪個沒過傷，哪個沒曬過幾層皮？”
沙坤被問得一愣，張了張，半天說不出話來。他沒想到，平日裡只知道舞刀弄槍的烈，竟然還有這麼好的口才。
烈見狀，乘勝追擊，語氣愈發鏗鏘有力：“當初你們沙部落遭遇蝗災，顆粒無收，族人們啃樹皮、吃草，是蘇沐首領二話不說，撥給你們三千斤糧食，救了你們全族的命！後來你們說要挖銅礦換糧食，蘇沐首領給你們的價格，是一斤銅礦換兩斤小麥，比市價高出足足五！這什麼？這雪中送炭！”
“現在你們日子好過了，糧食夠吃了，醃也存滿了倉，就忘了當初是誰幫你們渡過難關了？就想著坐地起價，拿我們石部落？”烈的聲音陡然拔高，震得議事廳的木樑都彷彿在抖，“我告訴你沙坤，做人不能忘本！做生意更要講誠信！”
沙坤的臉一陣紅一陣白，額頭上滲出細的汗珠。他後的幾個沙部落長老，也都紛紛低下了頭，不敢與烈對視。
“烈首領，話不能這麼說。”一個年長的長老著頭皮開口，“我們也沒說要忘本，只是……只是這銅礦的價值，你們也清楚。沒有銅礦，你們煉不出青銅，沒有青銅，你們的農、武，都得變回鐵的。這價格，稍微漲一點，也是合合理的。”
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