然而，他們低估了對手的執著和手段。
在接下來的兩天裡，他們遭遇了數次小規模的襲擾。有時是冷箭從沙丘後來，有時是偽裝牧民的殺手突然發難，有時甚至是馴養的沙狼群在夜晚圍攻。雖然都被他們有驚無險地化解，但每個人都疲憊不堪，神高度張。敵人如同附骨之疽，魂不散。
更糟糕的是，他們似乎迷失了方向。為了躲避追殺，他們多次改變路線，深了地圖上標註模糊、甚至空白的區域。放眼去，只有無邊無際的黃沙和嶙峋的怪石，天空中的烈日灼烤著大地，空氣扭曲，連辨別方向都變得極其困難。攜帶的清水在迅速消耗。
“殿下，羅盤失靈了！”一名負責引路的影衛焦急地報告。手中的指南針指標瘋狂旋轉，無法指向固定的方向。
楚墨軒心中一沉。這絕非自然現象！是幽冥宗搞的鬼？還是這片區域本就有古怪？傳說中的“流沙之海”，能擾方位，吞噬一切生靈。
口、疲憊、以及未知方向帶來的恐慌，開始悄然侵蝕著隊伍計程車氣。
第三天黃昏，他們找到了一廢棄的、半埋在沙土中的古代驛站殘垣，決定在此過夜，稍作休整。驛站的水井早已乾涸，只剩下幾段斷壁可以勉強擋風。
楚墨軒靠坐在斷牆下，摘下風帽，出略顯憔悴但依舊堅毅的面容。他拿出水囊，抿了一小口幾乎見底的清水，嚨如同火燒。他著天邊如的殘，和漸漸亮起的星辰，心中計算著時間。又過去了兩天，瑤兒……還能撐多久？
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